L'indice de la fédération patronale Conference Board ressort à 37,7 contre 38,6 (38,0 en première estimation) en décembre, alors que le consensus le donnait à 39,0.

Wall Street a réduit ses gains en réaction à cet indice puis est passée dans le rouge et les Treasuries ont monté.

"Les consommateurs restent pessimistes quant à l'état de l'économie", dit Lynn Franco, directrice du centre d'études du Conference Board. "Tant qu'il n'y aura pas une amélioration sensible des indices des anticipations, on ne pourra pas dire que le pire est passé".

L'indice des anticipations est tombé à 43,0 contre 44,2 (43,8) le mois précédent.

Pourtant, le nombre de sondés jugeant qu'un emploi est difficile à trouver a légèrement diminué - à 41,1 contre 41,5 - mais le nombre de sondés anticipant une hausse de leur revenu a pareillement fléchi, à 10 contre 12,7.

Seuls 13,3% des sondés pensent que les conditions d'activité des entreprises s'amélioreront dans les six mois qui viennent, chiffre sans grand changement par rapport aux 13,4% de décembre.

Pedro Nicolaci da Costa, version française Wilfrid Exbrayat