La banque centrale est soumise à une pression croissante de la part de certains responsables et entreprises russes pour qu'elle agisse, après que les succursales occidentales ont cessé de prêter suite aux sanctions imposées par leurs gouvernements à Moscou en raison du conflit ukrainien. Cela a irrité les clients russes qui luttent contre la récession économique et l'inflation galopante.

Selon deux sources distinctes, les autorités russes ont étudié un projet visant à transférer la gestion quotidienne de certaines banques locales détenues par des étrangers à des mains russes, tout en laissant la propriété à la société mère.

Pour l'instant, cependant, la banque centrale s'oppose à une telle mesure, ont déclaré les deux sources ayant une connaissance directe de la question, l'une d'entre elles ajoutant qu'elle s'inquiétait de la possibilité que les déposants se précipitent pour retirer leurs fonds.

"La Banque de Russie supervise tous les établissements de crédit enregistrés en Russie, assurant ainsi la stabilité du secteur bancaire", a déclaré la banque centrale à Reuters dans des commentaires envoyés par courriel.

"Les filiales des banques étrangères sont des entités juridiques russes agréées par la banque centrale russe et sont soumises aux mêmes exigences en ce qui concerne les ratios obligatoires, les provisions, etc. que les banques avec des actionnaires russes", a-t-elle ajouté.

La pression sur la banque centrale s'accentue.

"Un certain nombre de banques étrangères ont suspendu leurs opérations et sont pleines de liquidités - existe-t-il des perspectives d'introduction d'une gestion externe pour ces banques ? Elles ne font que s'asseoir (sur les liquidités) et ne prêtent pas", a demandé un investisseur, qui n'a pas donné son nom, à un fonctionnaire de la banque centrale lors du Forum juridique international de Saint-Pétersbourg à la fin du mois dernier.

Le mois dernier, Andrei Kostin, directeur général de la banque VTB, contrôlée par l'État russe, a soutenu les appels à l'introduction d'une gestion externe, tout en préservant la propriété étrangère.

"Personnellement, je pense qu'il devrait y avoir une contrepartie : nos banques ont été saisies et les leurs devraient l'être aussi", a-t-il ajouté.

Les banques étrangères représentaient 11 % du capital total des banques russes à la fin de 2021, selon les dernières données.

Raiffeisen, UniCredit et Citi, les trois plus grandes unités de banques occidentales, détenaient 3 500 milliards de roubles (60 milliards de dollars) d'actifs, contre 38 000 milliards de roubles pour le principal acteur russe, Sberbank.

Ensemble, Raiffeisen, UniCredit et Citi détiennent 264 milliards de roubles de dépôts de particuliers, contre près de 10 000 milliards pour Sberbank, selon les données d'Interfax.


GRAPHIQUE : Principales expositions des banques à la Russie avant le conflit ukrainien

UNE SURVEILLANCE PLUS STRICTE

S'appuyant sur une loi adoptée en 2002, la banque centrale a déjà installé ses représentants dans plus de 100 institutions financières, dont les unités russes de Raiffeisen, UniCredit, Intesa Sanpaolo, ING et Citi.

La banque centrale contrôle toute décision allant au-delà de la gestion quotidienne et surveille de près les niveaux de capital et de liquidité des entreprises russes des banques étrangères, a déclaré à Reuters une source occidentale au fait de la question.

Depuis le début du conflit, les banques occidentales qui ont maintenu une présence en Russie ont également retiré les ressortissants étrangers des conseils d'administration et des équipes de direction, a ajouté la source.

Le personnel local qui est resté en poste est soumis à la pression des autorités pour s'assurer que les sanctions occidentales ne sont pas appliquées, compte tenu d'une proposition de loi russe qui considère comme un délit le fait de nuire aux entreprises en les appliquant.

Un porte-parole de VTB a confirmé que la position de M. Kostin sur les opérations des banques étrangères n'avait pas changé, tout en refusant de faire d'autres commentaires. Les filiales russes de Raiffeisen, UniCredit, Intesa Sanpaolo et ING n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Citibank Russia n'a pas souhaité faire de commentaires.

Le conflit ukrainien a incité les banques occidentales à envisager de quitter la Russie, mais l'escalade des sanctions a limité le nombre d'acheteurs.

La Russie affirme mener une opération militaire spéciale en Ukraine.

Selon les experts, le fait de priver les banques occidentales de la gestion quotidienne, tout en leur conservant leur statut de propriétaire, pourrait les rendre responsables de toute action qui enfreindrait les sanctions internationales.

"Même si vous ne gérez pas directement les opérations russes de votre banque, vous pouvez y être exposé par le biais du risque de contrepartie", a déclaré John Sedunov, de la Villanova School of Business.

(1 $ = 58,2500 roubles)