Alors que les signes de lassitude face à la guerre en Ukraine se font de plus en plus sentir, certains diplomates estiment que la Russie a des chances raisonnables d'être réélue au Conseil des droits de l'homme des Nations unies lors du vote secret de mardi, 18 mois après avoir été évincée à la suite d'une campagne menée par les États-Unis.

"Je pense qu'il y a une lassitude à l'égard de l'Ukraine. Ensuite, beaucoup de gens ne veulent pas que les organes de l'ONU soient dominés par des voix occidentales, sans parler des attitudes autoritaires", a déclaré à Reuters un diplomate asiatique de haut rang, sous couvert d'anonymat.

Les détracteurs de la Russie affirment que sa réélection alors que la guerre en Ukraine, qui dure depuis près de 20 mois, fait toujours rage, mettrait à mal la crédibilité du Conseil basé à Genève, l'un des organes les plus efficaces de l'ONU.

Mais Moscou sollicite activement les votes des pays africains, asiatiques et autres pays non occidentaux au sein de l'Assemblée générale de l'ONU, qui compte 193 membres, en s'attaquant à ce qu'elle considère comme l'hypocrisie et le parti pris injuste des États-Unis et de leurs alliés.

Le Conseil des droits de l'homme doit être protégé de toute utilisation abusive comme outil de règlement de comptes politiques et de la pratique du "deux poids, deux mesures", a déclaré jeudi Vassily Nebenzia, ambassadeur de la Russie auprès des Nations unies.

"Ce sont là les tactiques de certains États qui se proclament champions des droits de l'homme", a-t-il déclaré lors d'une réception diplomatique en demi-teinte à la mission russe de l'ONU à New York, dans une mise en garde claire contre les pays occidentaux.

M. Nebenzia s'exprimait quelques heures seulement après qu'une attaque au missile dans la région de Kharkiv, en Ukraine, a tué au moins 52 personnes. Les responsables ukrainiens et de l'ONU ont accusé la Russie. Moscou n'a pas fait de commentaire, mais nie avoir délibérément ciblé des civils.

LA RUSSIE RISQUE DE "PÉTER" LES PLOMBS

La Russie est en concurrence avec la Bulgarie et l'Albanie pour l'obtention de deux sièges en Europe de l'Est. Les candidats retenus doivent obtenir la majorité (au moins 97 voix) pour remporter un mandat de trois ans à compter du 1er janvier.

"Il est possible que les membres de l'ONU qui veulent éviter de soutenir ouvertement la Russie aident Moscou cette fois-ci", a déclaré Richard Gowan, de l'International Crisis Group.

Toutefois, les pays occidentaux sont connus pour leur capacité à déterminer le vote des États, a-t-il ajouté, "je pense donc que la candidature russe pourrait encore faire long feu".

L'Assemblée générale a dénoncé à plusieurs reprises, à une écrasante majorité, la guerre menée par la Russie en Ukraine et Moscou a eu du mal à remporter plusieurs élections à l'ONU.

L'Assemblée générale a réuni la majorité des deux tiers requise pour suspendre la Russie du Conseil des droits de l'homme en avril de l'année dernière, presque à mi-parcours de son mandat de trois ans et peu après que l'Ukraine a repris la ville de Buca et accusé Moscou d'atrocités à grande échelle. La Russie a nié ces accusations.

Le Conseil n'a pas de pouvoirs juridiquement contraignants, mais ses réunions font l'objet d'un examen minutieux et il peut ordonner des enquêtes pour documenter les abus qui ont parfois servi de base à des poursuites pour crimes de guerre.

FARCICAL

Le ministre britannique des affaires étrangères, James Cleverly, a qualifié de "farce" la tentative de réélection de Moscou. L'ambassadeur d'Ukraine auprès des Nations unies à Genève, Yevheniia Filipenko, l'a qualifiée de "dépassant tout entendement et absurde".

Bien que des pays au bilan douteux en matière de droits de l'homme aient déjà été élus par le passé, les observateurs estiment que jamais, au cours des 17 années d'existence du Conseil, un État aussi largement accusé de crimes flagrants que la Russie n'a obtenu le droit de vote.

Les pays occidentaux notent également que le président russe Vladimir Poutine est recherché par la Cour pénale internationale pour des accusations de crimes de guerre en Ukraine.

"Ce serait évidemment désastreux pour la crédibilité du Conseil, mais aussi pour la crédibilité de l'ONU aux yeux des gens - en particulier des victimes - dans le monde entier", a déclaré Marc Limon, directeur exécutif de l'Universal Rights Group.

En mars dernier, le Conseil a ouvert une enquête sur la guerre en Ukraine et a accusé les forces russes de violations susceptibles de constituer des crimes contre l'humanité. Il a également nommé un enquêteur chargé d'examiner le bilan de Moscou en matière de droits nationaux.

La Russie nie ces accusations.

Contrairement au Conseil de sécurité des Nations unies à New York, où la Russie est l'un des cinq membres permanents disposant d'un droit de veto, aucun des 47 membres du Conseil des droits de l'homme ne dispose d'un droit de veto. Mais les marges de vote pour lancer des enquêtes politiquement sensibles sont de plus en plus étroites.

"Je ne vois pas pourquoi la Russie ne devrait pas siéger au Conseil", a déclaré à Reuters un diplomate africain de haut rang. "Peut-être à cause de la guerre en Ukraine, mais la Russie devrait toujours être prise en compte. Elle a apporté beaucoup de contributions.