Les pays occidentaux élargissent progressivement un éventail de sanctions économiques imposées pour tenter de forcer la Russie à mettre fin à son opération militaire en Ukraine et à retirer ses forces.

La Russie qualifie ses actions en Ukraine d'"opération spéciale" qui, selon elle, ne vise pas à occuper un territoire mais à détruire les capacités militaires de son voisin du sud et à capturer ce qu'elle considère comme de dangereux nationalistes.

"Sans aucun doute, la situation actuelle pourrait être qualifiée de la plus difficile en trois décennies pour la Russie", a déclaré Mishustin à la Douma, ou chambre basse du parlement. "De telles sanctions n'ont pas été utilisées même dans les périodes les plus sombres de la guerre froide".

Les sanctions occidentales ont déjà coupé la Russie du réseau financier mondial et privé un certain nombre de ses principales banques de l'accès au système international de messagerie bancaire SWIFT, tandis que certains négociants ont commencé à refuser les cargaisons de pétrole russe, intensifiant ainsi la pression sur les finances de Moscou.

Avant les récentes sanctions, la Russie prévoyait de dégager un excédent budgétaire de 1,3 trillion de roubles (17 milliards de dollars) cette année, soit 1 % du produit intérieur brut. Jeudi, Mishustin a déclaré que la Russie dépenserait tout ce qu'elle gagnera cette année en aides publiques.

Le gouvernement a jusqu'à présent promis plus de 1 000 milliards de roubles d'aide anticrise aux entreprises, aux paiements sociaux et aux familles avec enfants, dont 250 milliards de roubles doivent être consacrés à l'aide d'État aux chemins de fer russes.

La Russie a introduit des contrôles de capitaux en représailles aux sanctions, rendant presque impossible pour les investisseurs étrangers de vendre leurs actifs, tant industriels que financiers, s'ils décident de se retirer du pays.

"Si vous devez partir, la production doit continuer à fonctionner car elle fournit des emplois. Nos citoyens y travaillent", a déclaré Mishustin.

Le Kremlin a laissé entendre qu'il pourrait nationaliser les actifs détenus par les investisseurs occidentaux qui décident de partir.

Étant donné que certaines des sociétés qui partent transfèrent leurs avoirs à des sociétés russes, Mishustin a déclaré que la situation proposait de nouvelles opportunités commerciales.

"Notre système financier, l'élément vital de toute l'économie, a tenu bon", a déclaré Mishustin. "Le marché boursier et le rouble se stabilisent. Je doute qu'un autre pays aurait résisté à cette situation. Nous l'avons fait."

La Commission européenne a proposé mardi de nouvelles sanctions contre la Russie en raison de son invasion de l'Ukraine, notamment l'interdiction d'acheter du charbon russe et de faire entrer des navires russes dans les ports de l'UE, et a déclaré qu'elle travaillait également à l'interdiction des importations de pétrole.