Le ministre russe des Finances, Anton Siluanov, a déclaré que les sanctions avaient privé Moscou de l'accès à 300 milliards de dollars sur ses 640 milliards de dollars de réserves d'or et de devises étrangères, et a ajouté qu'il y avait des pressions sur Pékin pour qu'il en ferme davantage.

"Nous avons une partie de nos réserves d'or et de devises étrangères en monnaie chinoise, en yuan. Et nous voyons quelle pression est exercée par les pays occidentaux sur la Chine afin de limiter le commerce mutuel avec la Chine. Bien sûr, il y a des pressions pour limiter l'accès à ces réserves", a-t-il déclaré.

"Mais je pense que notre partenariat avec la Chine nous permettra toujours de maintenir la coopération que nous avons obtenue, et non seulement de la maintenir, mais aussi de l'accroître dans un environnement où les marchés occidentaux se ferment."

Les pays occidentaux ont imposé des sanctions sans précédent aux entreprises et au système financier de la Russie depuis que celle-ci a envahi l'Ukraine le 24 février dans ce qu'elle appelle une opération militaire spéciale.

Les commentaires de Siluanov dans une interview télévisée ont constitué la déclaration la plus claire à ce jour de la part de Moscou selon laquelle elle cherchera à obtenir l'aide de la Chine pour amortir l'impact.

Mais le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Washington avertissait la Chine de ne pas la fournir.

"Nous communiquons directement, en privé, à Pékin, qu'il y aura absolument des conséquences pour des sanctions à grande échelle, des efforts d'évasion ou un soutien à la Russie pour les combler", a déclaré Sullivan à CNN.

"Nous ne permettrons pas que cela aille de l'avant et qu'il y ait une bouée de sauvetage pour la Russie de ces sanctions économiques de n'importe quel pays, n'importe où dans le monde", a ajouté Sullivan, qui doit rencontrer le plus haut diplomate chinois Yang Jiechi à Rome lundi.

La Russie et la Chine ont resserré leur coopération ces derniers temps, car toutes deux ont subi une forte pression occidentale sur les droits de l'homme et une série d'autres questions. Pékin n'a pas condamné l'attaque de la Russie contre l'Ukraine et ne la qualifie pas d'invasion, mais elle a appelé à une solution négociée.

Les présidents Vladimir Poutine et Xi Jinping se sont rencontrés à Pékin le 4 février et ont annoncé un partenariat stratégique qui, selon eux, vise à contrer l'influence des États-Unis, le décrivant comme une amitié sans limites.

La Chine est le premier marché d'exportation de la Russie après l'Union européenne. Les exportations russes vers la Chine ont représenté 79,3 milliards de dollars en 2021, le pétrole et le gaz représentant 56 % de cette somme, selon l'agence des douanes chinoise.