Leurs commentaires indiquent que la Russie ne voit pas de fin rapide aux combats, tout en cherchant à dissiper toute impression que l'"opération militaire spéciale", longue et coûteuse, est au point mort.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a raillé les commentaires comme des mensonges pathétiques destinés à cacher une campagne désastreuse.

L'Ukraine et ses alliés occidentaux affirment que la Russie a perdu son élan après s'être heurtée à une résistance ukrainienne farouche et avoir subi de lourdes pertes en hommes et en matériel.

"Des cessez-le-feu sont déclarés et des couloirs humanitaires sont créés afin de faire sortir les gens des colonies encerclées", a déclaré Shoigu dans des remarques télévisées au 90e jour de la guerre.

"Bien sûr, cela ralentit le rythme de l'offensive, mais cela est fait délibérément pour éviter les pertes parmi la population civile", a-t-il déclaré aux ministres de la défense de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance militaire regroupant la Russie et cinq autres anciennes républiques soviétiques.

M. Zelenskiy a qualifié cette déclaration d'"absolument irréelle", étant donné que Kiev estime que la Russie a perdu près de 30 000 soldats et des milliers de chars et autres véhicules blindés.

"Et ils essaient de dissimuler cela avec des mensonges sur le fait qu'ils ne se battent soi-disant pas à pleine puissance ? Comme c'est pathétique - et le temps viendra où ils le reconnaîtront eux-mêmes", a-t-il déclaré dans un discours prononcé tard dans la nuit.

Dans des commentaires séparés, Nikolai Patrushev, secrétaire du Conseil de sécurité du président Vladimir Poutine, a déclaré que tous les objectifs de Poutine en Ukraine seraient atteints.

"Nous ne courons pas après les délais", a-t-il déclaré dans une interview à un journal qui a réaffirmé l'objectif de la Russie de "dénazifier" l'Ukraine - ce que Kiev et l'Occident rejettent comme un faux prétexte à la guerre.

"Le nazisme doit être éradiqué à 100%, ou il relèvera la tête dans quelques années, sous une forme encore plus laide", a déclaré Patrushev.

Malgré les commentaires de Shoigu sur le fait d'épargner les civils, les Nations Unies ont enregistré 3 930 victimes civiles au cours du conflit. La Russie a nié à plusieurs reprises avoir ciblé des zones civiles et a accusé l'Ukraine, sans preuve, d'utiliser des personnes comme "boucliers humains".