"Après une analyse approfondie de la situation, le conseil d'administration du groupe Macif a décidé de ne pas répondre favorablement à cette proposition de participation au capital d'Heuliez", a expliqué l'assureur mutualiste dans un communiqué.

"Le groupe Macif espère que la société Heuliez trouvera très rapidement une solution financière pour aider l'entreprise à se rétablir et à sauvegarder ses emplois", a ajouté le président du groupe Gérard Andreck dans le document.

La présidente socialiste de la région Poitou-Charentes avait annoncé dimanche qu'une grande mutuelle de Niort (Deux-Sèvres) entrerait au capital de l'équipementier automobile, actuellement à la recherche d'un repreneur, et qu'un groupe "éco-industriel", également de la région, prendrait lui aussi une participation.

Heuliez emploie actuellement plus de 600 personnes et développe une voiture électrique grand public.

Le ministre de l'Industrie, Christian Estrosi, a répété qu'il était en contact avec une demi-douzaine de repreneurs potentiels pour le groupe de Cerizay (Deux-Sèvres).

Ségolène Royal a affirmé elle aussi que d'autres repreneurs pourraient se manifester.

"Après l'annonce de la Macif, les discussions continuent avec d'autres repreneurs qui viendront s'engager dans une industrie du futur car plus que jamais nous devons croire en l'avenir du véhicule électrique", déclare l'élue dans un communiqué.

"Le travail et les contacts continuent activement, avec d'autres investisseurs et d'autres industriels, tant au niveau de la région qu'au niveau du Ministère de l'Industrie, afin d'aboutir à un pacte d'actionnaires stable et durable", ajoute-t-elle.

Selon elle, "le groupe Hervé Thermique a décidé de s'engager".

"Peut-être qu'après un nouveau tour de table plus élargi la Macif pourra réexaminer sa position", ajoute Ségolène Royal, candidate à sa réélection lors des élections régionales des 14 et 21 mars prochains.

Le camp de son adversaire UMP, le secrétaire d'Etat aux Transports Dominique Bussereau, dénonce pour sa part "la fuite en avant médiatique de madame Royal" dans ce dossier.

Olivier Chartier, porte-parole de la liste Majorité présidentielle pour les régionales en Poitou-Charentes conduite par Dominique Bussereau, déplore dans un communiqué "la politique d'effet d'annonces à répétition de la présidente sortante du Conseil régional, dont les résultats sont dévastateurs pour Heuliez".

Il demande que ce dossier "ne soit pas instrumentalisé dans le cadre de la campagne électorale".

Gilles Guillaume, avec Claude Canellas à Bordeaux, édité par Jean-Michel Bélot