Cette décision est intervenue alors que les États occidentaux appliquent des sanctions massives, y compris des gels d'actifs, contre la Russie pour avoir envahi son voisin ukrainien. Un autre yacht de luxe de près de 600 millions de dollars appartenant au milliardaire russe Alisher Usmanov a également été saisi par les autorités allemandes, selon Forbes.
L'"Amore Vero" de 88 mètres est arrivé à La Ciotat le 3 janvier et devait y rester jusqu'au 1er avril pour des réparations, a déclaré le ministère des finances dans un communiqué, ajoutant que le navire était soumis aux nouvelles sanctions.
Mais mercredi, les agents des douanes ont constaté que le yacht "prenait des dispositions pour prendre le large en urgence, sans que les travaux de réparation soient terminés", précise le communiqué, ajoutant que les agents ont donc décidé de le saisir.
Le ministère des finances a déclaré que le yacht appartient à une société dont le principal actionnaire est Sechin, un proche allié du président russe Vladimir Poutine.
Le superyacht a été construit par Oceanco aux Pays-Bas et livré à son propriétaire en 2013, selon le site yachtcharterfleet.com, qui précise que ses caractéristiques à bord comprennent un salon de beauté et une salle de sport. Il navigue sous le pavillon des îles Caïmans, selon les données Eikon.
"Merci aux douaniers français qui font appliquer les sanctions de l'Union européenne contre les proches du gouvernement russe", a déclaré le ministre des Finances Bruno Le Maire dans un tweet.
Séparément, les autorités françaises ont également saisi jeudi un cargo appartenant à la Russie dans le port de Lorient, en Bretagne.
