"Nous devrons résister à la tentation d'agir rapidement lorsqu'il faut faire preuve de patience et être prêts à réagir avec souplesse à l'évolution de l'économie", a déclaré Mme Daly dans un discours préparé pour être prononcé devant l'Association nationale pour l'économie d'entreprise.
L'inflation a diminué rapidement l'année dernière, passant de 5,5 % en janvier à 2,6 % en décembre selon l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle, mesure ciblée par la Fed. Le taux de chômage, quant à lui, était de 3,7 % le mois dernier, soit une augmentation de seulement trois dixièmes de point de pourcentage par rapport au début de l'année.
Selon M. Daly, cette combinaison est "sans équivoque une bonne nouvelle", mais il n'est pas certain que cela se poursuive. Les risques pour cette année incluent la possibilité d'un ralentissement de la progression de l'inflation ou d'un fléchissement du marché du travail, a-t-elle déclaré.
Et si les projections intégrées dans les prix des marchés financiers et reflétées dans les enquêtes suggèrent que l'inflation est sur la bonne voie pour atteindre l'objectif de 2 % de la Fed, "nous avons besoin de plus de temps et de données pour être sûrs qu'elles se réaliseront", a-t-elle ajouté.
Les données de vendredi montrant que les prix de gros sous-jacents ont augmenté le mois dernier semblent renforcer ce point de vue, bien que Mme Daly ne les ait pas citées spécifiquement.
Les marchés financiers tablent sur quatre baisses de taux d'intérêt d'un quart de point cette année, à partir de juin, ce qui ramènera le taux directeur de la Fed dans la fourchette de 4,25 % à 4,5 % d'ici à la fin de l'année. En décembre, les responsables de la politique monétaire de la Fed ont largement estimé que trois baisses de taux seraient appropriées, mais ils actualiseront ces prévisions lors de leur réunion du mois prochain. (Reportage d'Ann Saphir ; Rédaction d'Andrea Ricci)
