La décision des juges à l'encontre de David Ritter, candidat républicain à un poste de juge à la Cour des plaids ordinaires du comté de Lehigh, signifie que les fonctionnaires de Pennsylvanie peuvent compter 250 bulletins de vote par correspondance dans cette élection qui ne comportaient pas de date manuscrite. Ritter avait poursuivi le conseil électoral du comté parce qu'il craignait de perdre la course si ces votes étaient comptabilisés.
Trois juges conservateurs - Samuel Alito, Clarence Thomas et Neil Gorsuch - ont émis une opinion dissidente, affirmant que la Cour aurait dû empêcher le comptage des votes. La cour a une majorité conservatrice de 6-3. Les neuf juges se sont souvent divisés sur les questions de vote, généralement sur des lignes idéologiques divisant les conservateurs de la cour de leurs collègues libéraux.
Alito a écrit qu'il était préoccupé par le fait que la décision du tribunal inférieur impliqué dans l'affaire "pourrait bien affecter le résultat" des élections qui auront lieu en novembre. En Pennsylvanie, il y a une course très suivie au Sénat américain entre le républicain Mehmet Oz et le démocrate John Fetterman qui pourrait aider à déterminer quel parti contrôle la chambre.
L'action des juges a laissé en place une décision de mai de la 3e Cour d'appel de circuit des États-Unis, basée à Philadelphie, selon laquelle les bulletins non datés pouvaient être comptés.
Le litige sur les règles de vote par correspondance en Pennsylvanie a été une caractéristique de l'élection présidentielle de 2020 dans laquelle l'État était un champ de bataille clé. Le président républicain de l'époque, Donald Trump, a perdu l'État face à son adversaire démocrate Joe Biden, la lutte contre les bulletins de vote par correspondance qui favorisaient Biden ayant contribué à alimenter les fausses allégations de Trump concernant une fraude électorale généralisée.
Le 3e circuit a statué dans le cas de Ritter qu'en vertu d'une disposition de la loi fédérale sur les droits civils, le fait de ne pas inclure la date sur un bulletin de vote postal est "immatériel" pour déterminer si le bulletin était valide et doit donc être compté. La disposition en question vise à protéger le droit de vote.
