L'Italie considère qu'elle n'a pas tiré suffisamment de bénéfices de l'accord et a jusqu'à décembre pour se retirer officiellement.
Le projet extrêmement ambitieux, qui envisage de reconstruire l'historique route de la soie pour relier la Chine à l'Asie, à l'Europe et au-delà grâce à d'importantes dépenses d'infrastructure, sinon son adhésion sera reconduite pour cinq années supplémentaires.
"La Chine est disposée à travailler avec l'Italie pour continuer à approfondir une coopération mutuellement bénéfique, à explorer les possibilités de commerce et d'investissement et à promouvoir le développement du partenariat stratégique global entre la Chine et l'Italie", a déclaré He Yadong, porte-parole du ministère du commerce.
Les deux pays ont signé un protocole d'accord pour faire avancer la construction de l'IRB lors d'une visite du président chinois Xi Jinping à Rome en 2019, mais les flux commerciaux entre les deux pays ne se sont pas améliorés comme l'Italie l'espérait.
DIPLOMATIE SENSIBLE
Le déficit commercial de l'Italie avec la Chine a augmenté de 22,3 milliards d'euros (23,9 milliards de dollars) entre 2019 et 2022, selon le ministère italien des Affaires étrangères.
Le vice-Premier ministre italien Antonio Tajani a déclaré lundi au ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, lors d'une réunion à Pékin, que la Route de la soie n'avait pas apporté les résultats escomptés.
La Chine a investi dans 24 projets en Italie entre 2014 et 2020, selon les données compilées par le groupe de réflexion American Enterprise Institute, pour une valeur totale de 22,27 milliards de dollars, allant des actions dans les clubs de football AC Milan et Inter Milan aux entreprises de télécommunications et au service postal.
Toute perte de l'ancien terminus de la Route de la soie serait diplomatiquement embarrassante pour la Chine, qui a prévu de marquer les réalisations de l'initiative "la Ceinture et la Route" lors d'un forum international à Pékin en octobre.
Jusqu'à présent, 90 pays ont confirmé leur participation, a annoncé jeudi le ministère chinois des Affaires étrangères.
(1 dollar = 0,9333 euro) (Reportage de Joe Cash et Ryan Woo ; reportage complémentaire de Giselda Vagnoni à Rome ; rédaction de Kim Coghill et Andrew Cawthorne)
