La banque centrale chinoise réduira le montant des liquidités que les banques doivent détenir comme réserves à partir du 5 février, a déclaré le gouverneur Pan Gongsheng mercredi, la première réduction de ce type pour l'année, alors que les décideurs politiques poursuivent leurs efforts pour soutenir une reprise économique fragile.

Pan a déclaré que la Banque populaire de Chine (PBOC) réduirait le ratio des réserves obligatoires (RRR) pour toutes les banques de 50 points de base (bps).

Cette mesure permettra de libérer 1 000 milliards de yuans (139,45 milliards de dollars) pour le marché, a déclaré le chef de la banque centrale lors d'une conférence de presse à Pékin.

La PBOC réduira également les taux d'intérêt de re-prêt et de réescompte de 25 points de base pour le secteur rural et les petites entreprises à partir du 25 janvier.

Cette réduction fait suite à des réductions antérieures de 25 points de base pour toutes les banques en septembre et en mars de l'année dernière.

La deuxième plus grande économie du monde a eu du mal à mettre en place une forte reprise post-COVID, les difficultés du marché immobilier, les risques liés à la dette des gouvernements locaux et l'affaiblissement de la demande mondiale ayant ralenti l'élan.

Une série de mesures politiques n'ont eu qu'un effet bénéfique modeste, ce qui a accru la pression sur les autorités pour qu'elles mettent en place de nouvelles mesures de relance.

En décembre, les principaux dirigeants chinois se sont engagés, lors d'une réunion clé destinée à tracer la voie économique pour 2024, à prendre de nouvelles mesures pour soutenir la reprise.

Les analystes estiment que de nouvelles mesures de relance sont nécessaires cette année, le gouvernement cherchant à stimuler la croissance pour lutter contre les risques de déflation et à contenir le chômage, les entreprises restant réticentes à l'idée d'embaucher.

Mais la banque centrale est confrontée à un dilemme, car davantage de crédits sont alloués aux forces productives qu'à la consommation, ce qui pourrait accentuer les pressions déflationnistes et réduire l'efficacité de ses outils de politique monétaire, selon les analystes.

L'économie a connu une croissance de 5,2 % en 2023, ce qui correspond à l'objectif officiel, mais la reprise a été plus fragile que les investisseurs ne l'avaient prévu.

Les analystes interrogés par Reuters s'attendaient à ce que la croissance économique ralentisse à 4,6 % cette année. (1 $ = 7,1712 yuans chinois renminbi) (Reportage de Kevin Yao, Ellen Zhang et Joe Cash ; Rédaction de Shri Navaratnam)