Dans le cadre d'un pacte conclu avec les États-Unis, Bruxelles prévoirait des enquêtes anti-subventions sur les aciéries produisant des excédents dans des pays tels que la Chine. En contrepartie, les États-Unis ne réimposeront pas les droits de douane de l'ère Trump sur l'acier et l'aluminium de l'UE.

"La Chine estime que les actions susmentionnées de l'Union européenne perturberont l'ordre du commerce international", a déclaré He Yadong, porte-parole du ministère chinois du commerce.

"Les pratiques de l'UE augmentent les coûts de production en aval, affectant les intérêts des consommateurs, et ne sont pas propices à la stabilité de l'industrie mondiale et des chaînes d'approvisionnement.

Mardi, le Financial Times a indiqué que l'Union européenne prévoyait d'annoncer l'enquête lorsque le président américain Joe Biden accueillera la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Charles Michel le 20 octobre.

Lors des négociations commerciales qui se sont tenues à Pékin le mois dernier, le tsar de l'économie chinoise, He Lifeng, a demandé à Valdis Dombrovskis, commissaire européen chargé du commerce, de "faire preuve de retenue dans l'utilisation des mesures correctives commerciales".

La Commission européenne a récemment ouvert une enquête afin de déterminer s'il convenait d'imposer des droits de douane punitifs pour protéger les producteurs de l'UE contre les importations de véhicules électriques chinois moins chers qui, selon elle, bénéficient également de subventions de l'État.

Pékin s'est également opposé aux projets de l'UE concernant un mécanisme d'ajustement frontalier pour le carbone, qui fixera des droits de douane de 20 à 35 % sur les produits dont le prix du carbone est élevé, tels que l'acier et le minerai de fer.

"Nous nous opposons fermement à l'unilatéralisme, au protectionnisme commercial et à l'abus de recours commerciaux", a déclaré M. He. "Nous suivrons de près les actions de suivi de la partie européenne.

L'UE a déjà imposé des droits de douane punitifs sur 20 catégories de produits chinois en acier et en acier inoxydable et a fixé des quotas d'importation afin de préserver son marché jusqu'à la mi-2024.

Les expéditions chinoises ont diminué régulièrement depuis 2018 pour représenter moins d'un dixième des volumes d'importation d'acier de l'UE, par rapport à 2015, lorsqu'elles représentaient un quart, selon la fédération des sidérurgistes de l'UE, Eurofer.