Le ministre des affaires étrangères Wang Yi a fait ces commentaires au Kenya, qui a participé activement aux efforts diplomatiques visant à mettre un terme à la guerre en Éthiopie depuis la fin de 2020 entre le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et le gouvernement fédéral du Premier ministre Abiy Ahmed.
Il s'est également rendu en Érythrée, pays limitrophe de la région septentrionale du Tigré et allié d'Abiy dans un conflit qui a fait des milliers de morts, déraciné des centaines de milliers de personnes et semé la famine.
"Afin de partager le consensus politique et de coordonner les actions, la Chine nommera un envoyé spécial du ministère chinois des affaires étrangères pour la Corne de l'Afrique", a déclaré M. Wang lors d'une conférence de presse dans la ville portuaire de Mombasa, par l'intermédiaire d'un interprète.
Les pays de la Corne de l'Afrique devraient décider de leur propre destin et organiser une conférence de paix, a ajouté M. Wang. L'autre guerre majeure de la région se déroule en Somalie, où les militants islamistes Al Shabaab affrontent un gouvernement soutenu par l'Occident.
Traditionnellement, la Chine se concentre davantage sur le développement économique et le commerce en Afrique que sur la politique et la diplomatie, et M. Wang n'a pas donné d'autres détails sur le rôle de l'envoyé.
Pékin souhaite contribuer au développement du littoral érythréen de la mer Rouge, a-t-il ajouté, sans donner plus de détails à ce sujet.
Eric Olander, directeur de la rédaction du site web et du podcast The China Africa Project, considère que la visite en Érythrée est stratégique dans la rivalité entre la Chine et les États-Unis, qui ont imposé des sanctions à l'Érythrée pour son rôle dans le Tigré.
"Cette visite s'inscrit dans le cadre d'une vaste campagne visant à rallier les pays contre l'application de sanctions", a-t-il déclaré. "Je pense que la Chine a l'impression de gagner du terrain sur les États-Unis.
Le porte-parole du département d'État, Ned Price, a déclaré que Washington était au courant des informations selon lesquelles la Chine allait nommer un envoyé spécial, ajoutant que les États-Unis travailleraient avec tous les partenaires qui partagent les mêmes objectifs de promotion de la paix et de la sécurité dans la région.
L'envoyé spécial des États-Unis pour la Corne de l'Afrique, Jeffrey Feltman, a rencontré M. Abiy jeudi, a indiqué M. Price à la presse. Il a ajouté que Washington espérait que toute dynamique positive se concrétiserait rapidement à l'issue de ces entretiens.
M. Feltman quittera son poste ce mois-ci, après plus de neuf mois, et David Satterfield, l'ambassadeur sortant des États-Unis en Turquie, prendra le relais, a rapporté Reuters mercredi.
AVOCATS ET VACCINS
Les autorités chinoises ont signé six accords avec leurs homologues kenyans, dont un permettant aux agriculteurs kenyans d'exporter des avocats frais vers la Chine. Cela permettra au Kenya de réduire son déséquilibre commercial considérable avec la Chine, a déclaré Rachel Omamo, ministre kenyane des affaires étrangères.
Le Kenya recevra un don de 10 millions de doses de vaccin COVID-19 de la part de la Chine, ont déclaré les deux parties, ce qui fait partie d'un milliard de doses supplémentaires https://www.reuters.com/world/africa/chinas-xi-pledges-10-bln-credit-line-african-financial-institutions-2021-11-29 promises à l'Afrique par la Chine à la fin de l'année dernière.
La Chine s'est détournée de l'offre de prêts à l'infrastructure aux nations africaines pour se concentrer sur l'augmentation des échanges commerciaux. "Il ne s'agit jamais de savoir ce que la Chine veut faire, mais ce que l'Afrique veut faire", a-t-il déclaré.
Les besoins du continent s'étendent au-delà de la construction de routes et de chemins de fer, a déclaré M. Wang, citant le besoin de vaccins et d'opportunités d'exportation.
Les analystes ont également attribué le ralentissement des prêts chinois en faveur des infrastructures en Afrique (https://www.reuters.com/markets/europe/african-nations-mend-make-do-china-tightens-belt-road-2021-11-22) aux difficultés économiques de la Chine et à l'effondrement des prix des matières premières qui a compliqué le service de la dette africaine.
Les intérêts de la Chine dans la Corne de l'Afrique comprennent sa base navale à Djibouti, qui surplombe une route maritime mondiale essentielle. Pékin a accordé des prêts importants à l'Éthiopie, pays enclavé, qui dépend du port de Djibouti pour ses échanges commerciaux.
La région est également menacée par l'instabilité au Sud-Soudan, où la Chine a d'importants investissements pétroliers, et par les retombées de la Somalie, qui ont provoqué des attaques meurtrières au Kenya voisin.
Après le Kenya, M. Wang devait se rendre aux Comores, un archipel de l'océan Indien. "La Chine considère l'océan Indien comme un espace contesté, c'est donc une priorité", a déclaré M. Olander. "Le simple fait que M. Wang se rende dans un minuscule pays comme les Comores est un symbole en soi.
