La Chine a intensifié ses recherches sur toutes sortes de missiles, depuis ceux qui peuvent détruire des satellites dans l'espace jusqu'aux missiles balistiques avancés à tête nucléaire, dans le cadre d'un ambitieux programme de modernisation supervisé par le président Xi Jinping.

Pékin a déjà testé des intercepteurs de missiles auparavant ; l'annonce publique la plus récente d'un test remonte à février 2021, et avant cela à 2018. Les médias d'État ont déclaré que la Chine effectue des tests de systèmes antimissiles depuis au moins 2010.

Le ministère a déclaré dans un bref communiqué tard dimanche que le test de la "technologie d'interception des missiles terrestres à mi-course" avait été effectué cette nuit.

"Le test a atteint les objectifs attendus", a déclaré le ministère. "Ce test était défensif et ne visait aucun pays".

Il n'a fourni aucun autre détail.

La Chine, ainsi que son alliée la Russie, ont exprimé à plusieurs reprises leur opposition au déploiement par les États-Unis du système antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en Corée du Sud.

La Chine a fait valoir que le puissant radar de l'équipement pourrait pénétrer sur son territoire. La Chine et la Russie ont également organisé des simulations d'exercices antimissiles.

La Chine a donné peu de détails sur ses propres programmes de missiles, en dehors de brèves déclarations occasionnelles du ministère de la Défense ou dans les médias d'État.

En 2016, le ministère de la Défense a confirmé qu'il poursuivait les tests du système antimissile après la diffusion d'images à la télévision d'État.

Pékin affirme qu'une telle technologie est nécessaire pour la défense et la sécurité nationales.