L'Administration nationale des produits médicaux a déclaré que le Paxlovid est approuvé pour traiter les adultes qui présentent un COVID-19 léger à modéré et un risque élevé d'évolution vers un état grave. D'autres études sur le médicament doivent être menées et soumises à l'autorité, a-t-elle précisé.
Il n'est pas immédiatement clair si la Chine est déjà en pourparlers avec Pfizer pour se procurer la pilule.
"Il s'agit d'une étape importante dans notre lutte contre le COVID-19", a déclaré un représentant de Pfizer dans un communiqué, sans fournir d'informations sur l'approvisionnement.
L'approbation est un coup de pouce pour Pfizer qui prévoit des ventes de 22 milliards de dollars en 2022 pour le traitement.
Les dirigeants de Pfizer ont déclaré que la société est en discussion active avec plus de 100 pays au sujet du Paxlovid, et qu'elle a la capacité de fournir 120 millions de traitements si nécessaire.
Alors qu'un certain nombre de vaccins sont disponibles dans le monde entier pour aider à prévenir l'infection et les maladies graves, y compris un vaccin fabriqué par Pfizer, il existe des options de traitement limitées pour les personnes infectées par le COVID-19.
En décembre, Pfizer a déclaré que les résultats finaux de l'essai ont montré que son traitement réduisait le risque d'hospitalisation ou de décès de 89% chez les patients COVID-19 à risque de maladie grave, lorsque le traitement était administré dans les trois jours suivant l'apparition des symptômes, et de 88% lorsqu'il était administré dans les cinq jours suivant l'apparition des symptômes.
Les Etats-Unis paient environ 530 $ pour chaque cure de Paxlovid et 700 $ pour chaque cure de molnupiravir, pilule rivale du COVID-19 développée par Merck & Co.
La Chine a maintenu le nombre quotidien de nouveaux patients COVID-19 présentant des symptômes confirmés à moins de 250, et parfois à moins de 10, au cours de l'année dernière.
Ce nombre est faible pour sa population de 1,4 milliard d'habitants et par rapport aux normes mondiales, grâce à l'approche de la Chine consistant à contenir rapidement toute poussée locale dès que possible et à son exigence de quarantaine de plusieurs semaines pour la plupart des voyageurs arrivant de l'étranger.
La Chine n'a pas encore approuvé les vaccins COVID-19 développés par des fabricants de médicaments étrangers, mais elle a vacciné 87,1 % de l'ensemble de sa population au 7 février en utilisant plusieurs vaccins développés au niveau national.
