La Chambre a voté en faveur du projet de loi par 339 voix contre 85, 83 républicains s'y étant opposés. Le texte doit maintenant être adopté par le Sénat d'ici vendredi, avant la date limite de minuit qui marque l'expiration du financement temporaire de plusieurs agences de Washington.
Cet ensemble de projets de loi de 1 050 pages permettra de maintenir les programmes en cours dans les grandes administrations fédérales, notamment les ministères de l'agriculture, de la justice, des transports et du logement et du développement urbain. Les projets de construction dans les bases militaires et les soins aux anciens combattants sont également concernés.
Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a dû compter sur le soutien des démocrates de l'opposition pour faire adopter cette législation massive. Depuis qu'il est devenu président de la Chambre le 25 octobre, à la suite de l'éviction de Kevin McCarthy, Mike Johnson a eu du mal à gouverner en raison de sa faible majorité (219-213).
Son travail a été rendu d'autant plus difficile par un groupe de conservateurs purs et durs qui se sont opposés à leur chef de file républicain sur une série de projets de loi, dont certains visant à financer le fonctionnement normal du gouvernement, ainsi qu'une aide d'urgence pour continuer à aider l'Ukraine dans sa guerre contre la Russie.
Le représentant Mike Simpson, l'un des principaux responsables républicains des crédits budgétaires, a défendu le projet de loi en déclarant : "De nombreuses agences dont les missions sont importantes sont confrontées à des réductions : "De nombreuses agences ayant des missions importantes sont confrontées à des réductions dans le cadre de ce projet de loi. Nous pensons qu'il est important d'inverser la croissance incontrôlée du gouvernement fédéral et c'est ce que reflète cet accord".
Avant même que le projet de loi de finances ne parvienne au Sénat, le sénateur républicain Mike Lee a tenté d'empêcher le financement de certains projets soutenus par le gouvernement fédéral, tels que l'octroi de près d'un million de dollars à un programme de l'université de Georgetown dans le domaine des prisons et de la justice. La présidente de la commission des crédits du Sénat, Patty Murray, l'en a empêché.
Les membres les plus intransigeants du House Freedom Caucus ont exhorté leurs collègues républicains à s'opposer au projet de loi, déclarant dans un communiqué qu'il ferait "exploser" les plafonds de dépenses adoptés en juin dernier et qu'il "ne tiendrait pas compte de presque toutes les priorités politiques des républicains".
Le groupe souhaite des réductions de dépenses beaucoup plus importantes - alors que la dette nationale avoisine les 34 500 milliards de dollars - qui auraient peu de chances d'être adoptées par le Sénat ou d'obtenir la signature de M. Biden.
Les républicains vont parler de leurs grandes victoires, des résultats qu'ils ont obtenus pour le peuple américain... Nous n'avons rien fait de tel", a déclaré M. Biden. Nous n'avons rien fait de tel", a déclaré le représentant républicain Chip Roy lors des débats à la Chambre des représentants.
Rosa DeLauro, la plus ancienne démocrate de la commission des finances de la Chambre des représentants, a déclaré aux journalistes que son parti avait dû céder du terrain sur certaines initiatives en matière de dépenses. Elle a toutefois salué le produit final, affirmant qu'il protégeait l'accès des femmes aux soins de santé génésique et qu'il garantissait un financement suffisant des programmes alimentaires et nutritionnels "pour qu'aucune famille dans le besoin ne soit mise sur une liste d'attente".
Le Congrès a plus de cinq mois de retard dans l'accomplissement de sa tâche la plus élémentaire, à savoir l'adoption de mesures de financement du gouvernement pour l'année entière. L'adoption de ces six projets de loi permettrait aux législateurs de passer aux six projets de loi restants avant la date limite du 22 mars.
Les agences gouvernementales les plus importantes, comme le département de la défense, la sécurité intérieure, le département d'État et le ministère de la santé et des services sociaux, figurent en bonne place dans le deuxième paquet de mesures.
Ensemble, les deux lots de projets de loi dépenseraient 1,66 trillion de dollars pour l'exercice 2024, en baisse par rapport aux 1,7 trillion de dollars de dépenses discrétionnaires de l'année précédente.
Parmi les agences qui subiraient des réductions de dépenses figurent le FBI, l'Agence de protection de l'environnement et le Bureau des alcools, du tabac et des armes à feu. (Reportage de Richard Cowan ; Rédaction de Scott Malone, Chizu Nomiyama et Diane Craft)
