Un tel geste ne se produirait pas au moins avant avril, lorsque la BOJ publiera de nouvelles prévisions trimestrielles d'inflation sous la direction d'un nouveau gouverneur qui succédera au titulaire Haruhiko Kuroda, a-t-il déclaré.

Ito, qui est un proche collaborateur de Kuroda, est considéré par certains analystes comme un candidat pour rejoindre la direction de la banque centrale lorsque le mandat de Kuroda et de ses deux adjoints prendra fin dans les prochains mois. Le mandat de Kuroda se termine en avril, tandis que ceux de ses deux adjoints expirent en mars.

Si l'économie s'améliore et que l'inflation reste élevée, la BOJ resserrera probablement sa politique monétaire, ce qui commencera par des mesures visant à accentuer la courbe des taux, a déclaré M. Ito.

"À cet égard, la décision de la BOJ d'élargir la bande de rendement (en décembre) était une première étape appropriée", a déclaré Ito.

"Augmenter le plafond de rendement à 0,75 %, ou à 1,0 %, est certainement une possibilité comme prochaine étape" vers la normalisation de la politique monétaire ultra-libre de la BOJ, a-t-il déclaré dans une interview à Reuters.

En fonction de l'évolution de l'inflation et des salaires, la banque centrale pourrait également abandonner les taux négatifs en relevant son objectif de taux d'intérêt à court terme de -0,1 % d'ici la fin de l'année, a déclaré Ito dans une interview à Reuters.

Dans le cadre de sa politique de contrôle de la courbe des taux (YCC), la BOJ fixe l'objectif des taux à court terme à -0,1% et celui du rendement à 10 ans autour de 0% pour relancer l'économie et atteindre durablement son objectif d'inflation de 2%.

La BOJ a stupéfié les marchés le mois dernier en élargissant la bande de tolérance fixée autour de son objectif de rendement à 10 ans de 25 à 50 points de base de part et d'autre de son objectif de 0 %. En conséquence, le plafond de rendement à 10 ans est désormais fixé à 0,5 %.

Lors d'une réunion de politique générale de deux jours qui s'est terminée mercredi, la banque centrale a maintenu les objectifs de rendement et le plafond, défiant les attentes du marché qui s'attendait à ce qu'elle mette fin à son programme de relance massif dans un contexte de pression inflationniste croissante.