La prolifération soudaine de cryptomonnaies telles que le bitcoin, essentiellement un jeton en ligne créé par des particuliers, a suscité un débat mondial sur la question de savoir si les banques centrales devraient également lancer leur propre monnaie numérique.
Cela donnerait aux détenteurs une créance directe sur la banque centrale, en contournant le système bancaire et en révolutionnant potentiellement la façon dont la politique monétaire est menée.
La Riksbank de Suède étudie la possibilité d'émettre une version électronique de sa monnaie, appelée e-krona, pour répondre à la diminution de l'utilisation des billets de banque et à l'augmentation des paiements électroniques dans ce pays.
Mais le président de la BCE, Mario Draghi, a déclaré que le moment n'était pas propice à un tel changement dans la zone euro.
"La BCE et l'Eurosystème n'ont actuellement aucun projet d'émettre une monnaie numérique de banque centrale", a-t-il déclaré dans une lettre adressée à un membre du Parlement européen.
Il a ajouté que des technologies telles que les grands livres distribués "nécessitent un développement supplémentaire substantiel" et qu'il ne voyait pas de "besoin concret" d'émettre un euro numérique.
Les espèces ont représenté 79 % de tous les paiements aux points de vente dans la zone euro en 2016 et 54 % de la valeur totale de ces transactions, selon les recherches de la BCE.
Des données distinctes de la BCE publiées vendredi ont toutefois montré que les paiements autres qu'en espèces étaient en hausse, avec une augmentation annuelle de 7,9 % en 2017, tirée par les cartes.
