L'inflation a atteint 5 % le mois dernier, soit le taux le plus élevé jamais enregistré dans le bloc monétaire de 19 pays et plus du double de l'objectif, la flambée des coûts de l'énergie et les contraintes d'approvisionnement ayant fait grimper les prix d'une série de biens et services.
La BCE a longtemps soutenu que la croissance des prix s'atténuerait d'elle-même, mais Mme Lagarde a déclaré que la BCE pourrait ajuster sa politique si nécessaire.
"Notre engagement envers la stabilité des prix reste inébranlable", a-t-elle déclaré dans un discours. "Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour nous assurer que nous atteignons notre objectif d'inflation de 2 % à moyen terme."
"Nous comprenons que la hausse des prix est une préoccupation pour de nombreuses personnes, et nous prenons cette préoccupation très au sérieux", a ajouté Mme Lagarde.
La BCE a prolongé ses mesures de relance le mois dernier, arguant que les pressions sur les prix à long terme sont en fait trop faibles plutôt que trop élevées et que l'inflation risquait de passer sous son objectif d'ici la fin de l'année.
Un certain nombre de responsables politiques ont toutefois remis en question ce discours, affirmant que les risques sont biaisés vers des lectures plus élevées et que la BCE devrait commencer à dénouer ses mesures de soutien extraordinaires.
"Nous avons la flexibilité nécessaire pour répondre à un éventail de circonstances", a déclaré Mme Lagarde, ajoutant que les moteurs de l'inflation sont en fait un frein à la croissance.
"La hausse des prix de l'énergie réduit les revenus des ménages et entame la confiance, tandis que les goulets d'étranglement de l'offre entraînent des pénuries dans le secteur manufacturier", a-t-elle déclaré. (Reportage de Balazs Koranyi ; édition de Francesco Canepa et Catherine Evans)
