Le premier producteur mondial d'huile de palme a étendu l'interdiction d'exportation de matières premières pour l'huile de cuisson aux expéditions d'huile de palme brute et à la plupart de ses produits raffinés quelques heures seulement avant son entrée en vigueur à minuit mercredi, dans une tentative de sécuriser l'approvisionnement national et de faire baisser la flambée des prix.

Sahat Sinaga, haut responsable du Conseil indonésien de l'huile de palme, a déclaré que cette décision avait choqué l'industrie, mais qu'il était confiant que le problème d'approvisionnement pourrait être résolu peu de temps après la fête musulmane de l'Eid al-Fitr, début mai.

Il a ajouté que l'objectif d'exportation d'huile de palme de 34 millions de tonnes en 2022 serait atteint.

Interrogé sur le calendrier suggéré par le conseil de l'huile de palme, le haut fonctionnaire du ministère du commerce, Veri Anggrijono, a déclaré "nous espérons tous que ce problème pourra être résolu rapidement".

Un règlement du ministère du commerce a déclaré mercredi que la politique d'exportation serait revue tous les mois, ou aussi souvent que nécessaire, tandis que le ministre en chef de l'économie, Airlangga Hartarto, a déclaré qu'elle pourrait être levée lorsque l'huile de cuisson en vrac redescendra à 14 000 rupiahs (0,97 $) le litre dans tout le pays.

Elle s'est vendue entre 19 000 et 20 000 rupiahs le litre sur les marchés de Jakarta jeudi.

Les mesures précédentes visant à maîtriser les prix avaient échoué en raison de problèmes de distribution, et non de pénuries d'approvisionnement dans les usines, a déclaré M. Sinaga, mais il s'est dit confiant dans la décision du gouvernement de confier la distribution à l'agence d'approvisionnement alimentaire Bulog et à d'autres entreprises publiques.

"Ce sera un grand succès. Cela ne prendra pas beaucoup de temps. Après l'Aïd, le marché sera inondé", a-t-il déclaré.

Les marchés se sont montrés soulagés lorsque le ministre indonésien de l'économie a déclaré mardi que l'interdiction ne concernerait que l'oléine de palme raffinée, blanchie et désodorisée (RBD), mais un jour plus tard, les autorités ont annoncé que d'autres produits seraient inclus.

Cela a eu un impact immédiat sur les prix mondiaux de l'huile végétale, faisant grimper les prix à terme de l'huile de palme en Malaisie de 9,8 %. La nervosité s'est répercutée sur les marchés jeudi, lorsque l'interdiction a pris effet.

Le ministre du commerce, Muhammad Lutfi, a déclaré que la décision avait été prise après mûre réflexion et après avoir surveillé quotidiennement l'approvisionnement en huile de cuisson.

"J'espère que nous comprenons tous l'urgence de cette politique", a déclaré M. Lutfi.

L'association de l'huile de palme GAPKI a déclaré que l'industrie travaillait avec le gouvernement pour assurer un approvisionnement abordable en huile de cuisson, mais a exhorté les autorités à éviter une interdiction longue et dévastatrice des exportations d'huile de palme.

UN IMPACT TRÈS NÉGATIF

"Une interdiction totale de l'exportation de CPO et de tous ses dérivés, si elle est prolongée, aura un impact très négatif non seulement sur les entreprises de plantation, de raffinage et de conditionnement, mais aussi sur des millions de petits exploitants", a déclaré GAPKI dans un communiqué.

Démontrant la détermination de l'Indonésie à faire respecter l'interdiction, sa marine a déclaré jeudi qu'elle avait saisi deux pétroliers transportant de l'huile de palme brute, de l'oléine de palme et du méthanol pour des divergences de paperasserie la veille de l'entrée en vigueur de la mesure.

Le MT World Progress se dirigeait vers l'Inde avec 34 854,3 tonnes d'oléine de palme, tandis que le MT Annabelle se dirigeait vers les Émirats arabes unis avec à son bord 13 357,4 tonnes d'huile de palme brute et 98 barils de méthanol.

L'interdiction a bloqué au moins 290 000 tonnes d'huile comestible destinées à l'Inde dans les ports et les huileries indonésiens, ont déclaré jeudi quatre responsables de l'industrie à Reuters.

Les actions des sociétés indonésiennes d'huile de palme ont chuté jeudi, tandis que l'inquiétude suscitée par l'interdiction a poussé la devise rupiah à son plus bas niveau depuis juillet 2021. Dans la province de Riau, les petits agriculteurs ont déclaré que les prix des fruits de palmier étaient déjà en train de chuter.

Radhika Rao, économiste senior de la DBS Bank, a déclaré que la perspective d'un impact sur les exportations était négative pour les revenus indonésiens et le compte courant et qu'elle "atténuerait le sentiment sur la rupiah".

Le président indonésien Joko Widodo a déclaré mercredi que le besoin de nourriture abordable de la population l'emportait sur les préoccupations en matière de revenus pour le moment.

L'interdiction a fait remonter sa cote de popularité dans un sondage indépendant réalisé du 20 au 25 avril, ce qui représente une légère reprise après une chute de 15 points de pourcentage depuis janvier.

Le vendeur d'aliments Sandri, 42 ans, a déclaré qu'il avait du mal, mais qu'il soutenait la décision du président de faire baisser les prix de l'huile de cuisson.

"Cela a été lourd pour moi, parce que le gouvernement a dit que les prix de l'huile sur les marchés ont baissé. Mais en réalité, c'est toujours la même chose, il n'y a pas encore de baisse", a déclaré Sandri.

(1 $ = 14 460,0000 rupiahs)