Abubakar, 75 ans, a perdu contre Buhari lors de la dernière élection de 2019, qu'il prétendait truquée. Mais Buhari ne sera pas sur le bulletin de vote l'année prochaine, lorsque le deuxième de ses deux mandats de quatre ans arrivera à son terme.

Le parti du Parti démocratique populaire (PDP), qui a dirigé le Nigeria après la fin du régime militaire en 1999, a été évincé du pouvoir par le parti de Buhari, le All Progressives Congress (APC), en 2015. Le PDP est en lice pour un retour au gouvernement de la plus grande économie d'Afrique.

Le décompte des voix a commencé tard samedi et Abubakar a recueilli 371 voix, battant son plus proche rival, Nyesom Ezenwo Wike, gouverneur de l'État pétrolier de Rivers, qui a obtenu 237 voix.

Dans son discours d'acceptation, Abubakar a réitéré sa promesse de campagne de mettre fin à l'insécurité dans le pays et de relancer son économie fragile, entre autres engagements, et a promis de travailler avec ses adversaires.

"Je m'engage donc à rétablir l'unité. Je me suis également engagé à traiter de manière décisive la situation de la sécurité dans ce pays", a déclaré M. Abubakar.

Abubakar s'est présenté à six primaires, et le vote de l'année prochaine sera sa troisième candidature à la présidence.

De 1999 à 2007, il a été vice-président d'Olusegun Obasanjo, le premier dirigeant nigérian après la fin de décennies de régime militaire.

Le principal adversaire d'Abubakar sera issu du parti APC au pouvoir, qui choisira son candidat lors d'une convention spéciale qui se tiendra du 6 au 8 juin. L'APC a reporté sa primaire présidentielle de dimanche après que la commission électorale ait prolongé la date limite pour que les partis politiques choisissent leurs candidats.

Vingt-cinq candidats de l'APC se sont inscrits pour participer aux primaires. Le vice-président Yemi Osinbajo et l'ancien gouverneur de l'État de Lagos et poids lourd du parti, Bola Tinubu, sont considérés comme les principaux candidats du parti au pouvoir.

Le successeur de Buhari doit faire face à plusieurs défis, dont l'insécurité marquée par des enlèvements contre rançon dans le nord-ouest, une insurrection islamiste dans le nord-est, la violence sécessionniste dans le sud-est, ainsi qu'une économie en difficulté et une inflation élevée.