La prévision médiane de 20 analystes locaux et étrangers interrogés par Reuters souligne le défi auquel est confronté le géant sud-américain des céréales, dont l'inflation annuelle devrait atteindre 200 %, soit l'un des taux les plus élevés au monde.

Milei, un outsider politique qui a pris ses fonctions à la mi-décembre en raison de la colère des électeurs à l'égard de l'élite politique, a procédé à une dévaluation de plus de 50 % du peso, monnaie emblématique et artificiellement forte, qui reste maintenue par des contrôles de capitaux.

Cela a déclenché une vague d'inflation refoulée, les coûts de l'alimentation, de l'habillement et des transports s'ajustant fortement dans le sillage de la dévaluation, qui visait à réduire l'énorme écart entre le taux de change officiel et les taux parallèles largement utilisés.

"L'accélération a été clairement poussée par l'ajustement des prix qui a été artificiellement retardé", a déclaré Eugenio Mari, économiste en chef de la Fondation Libertad y Progreso.

"Le principal moteur a été le taux de change de gros. Cela a poussé à la hausse les prix des biens échangeables, en particulier ceux des aliments et des boissons, qui ont augmenté d'environ 35 % par mois".

Les projections des analystes allaient de 16,9 % à un maximum de 31,5 % pour le mois. L'agence officielle de statistiques INDEC publiera les données officielles jeudi.

L'inflation galopante, qui n'a cessé d'augmenter ces dernières années en raison de déficits budgétaires importants, d'une faible confiance dans le peso et de l'impression de monnaie pour financer le gouvernement, est un élément clé de la pire crise économique qu'ait connue l'Argentine depuis deux décennies.

Les réserves nettes de devises étrangères sont fortement négatives, les deux cinquièmes de la population vivent dans la pauvreté, d'énormes remboursements de la dette se profilent à l'horizon et le gouvernement s'empresse de réorganiser un programme de prêt de 44 milliards de dollars avec le Fonds monétaire international.

Milei, qui a mis en garde contre le risque d'hyperinflation en l'absence des mesures d'austérité et de réduction des dépenses qu'il a prévues, a reconnu que l'inflation se situerait probablement aux alentours de 30 % en décembre, tout en déclarant que la situation aurait pu être pire.

Lucio Garay Mendez, économiste au sein de la société de conseil EcoGo, a déclaré qu'il s'attendait à une inflation de 29,1 % en décembre et à un taux annuel d'environ 222 %, avec davantage de hausses de prix cette année.

"Pour 2024, il y aura de nouvelles augmentations, en particulier pour les prix réglementés, qui sont ceux qui étaient les plus en retard dans la gestion précédente, comme les assurances prépayées, les carburants, les transports publics, les tarifs de l'électricité et du gaz", a-t-il déclaré.