L'incendie s'est produit alors que des ouvriers réparaient le four et installaient des plaques à 5h30 dimanche (21h30 GMT samedi), tuant neuf ouvriers indonésiens et quatre ouvriers chinois, a indiqué le parc industriel Indonesia Morowali (IMIP) dans un communiqué. L'incendie a été éteint à 9h10 heure locale, a-t-il ajouté.
Le parc avait déclaré plus tôt qu'une explosion avait tué huit travailleurs indonésiens et cinq travailleurs chinois.
Le four avait été arrêté la veille en vue d'une opération de maintenance, a indiqué l'IMIP, mais au cours de cette opération, des scories de fer excédentaires se sont écoulées du four.
"Les parois du four se sont alors effondrées et les scories de fer restantes se sont écoulées, provoquant un incendie et blessant, voire tuant, certains travailleurs sur place", a déclaré Dedy Kurniawan, porte-parole de l'IMIP, dans le communiqué.
Les travailleurs ont été blessés par la vapeur chaude provenant des scories d'acier inoxydable et par l'incendie, a déclaré Dedy lors d'une interview séparée avec la chaîne de télévision locale Metro TV.
Il n'y a pas eu d'explosion ni de cartouche d'oxygène sur le site, a-t-il ajouté, révisant ainsi la précédente déclaration de l'entreprise.
IMIP est un parc industriel axé sur le nickel, détenu par la société chinoise Tsingshan et son partenaire local Bintang Delapan Group, qui produisent de l'acier inoxydable et de l'acier au carbone. ITSS est l'un des locataires du parc industriel, selon IMIP.
IMIP se coordonnera avec les parties concernées pour enquêter sur l'incident et couvrira tous les frais de traitement des victimes, a déclaré la société.
Le nickel est devenu de plus en plus crucial pour l'Indonésie, riche en ressources et premier producteur mondial de nickel, avec des milliards de dollars d'investissements mondiaux qui affluent après que le gouvernement a interdit les exportations de minerai non traité en 2020.
La plus grande économie d'Asie du Sud-Est tente de développer les industries du nickel en aval et d'attirer les investissements importants des fabricants de véhicules électriques et de leurs batteries.
Toutefois, plusieurs accidents mortels se sont produits dans l'industrie indonésienne de transformation du nickel ces dernières années. Le président Joko Widodo souhaite développer le secteur, mais il a également demandé des améliorations en matière de sécurité et s'est engagé à renforcer le contrôle des normes environnementales.
