L'Irlande a enregistré un déficit budgétaire plus faible que prévu en 2021, d'environ 4 % de l'économie, en raison d'une forte hausse des recettes fiscales, y compris une autre contribution record du secteur des entreprises, a estimé mercredi le ministère des Finances.

Le ministère avait prévu en octobre qu'il terminerait l'année avec un déficit de 5,9 % du revenu national brut modifié - la mesure la plus précise de la taille de l'économie irlandaise - contre 8,8 % l'an dernier.

Cependant, les 68,4 milliards d'euros d'impôts collectés l'année dernière ont été le plus grand rendement jamais enregistré, battant de plus de 9 milliards d'euros le précédent pic établi en 2019, avant que la pandémie COVID-19 ne frappe.

Les dépenses ont également été inférieures de 1,5 % aux prévisions après que les ministères n'ont pas utilisé les montants records qui leur ont été alloués.

Les 15,3 milliards d'euros d'impôt sur les sociétés ont fortement augmenté par rapport au précédent pic de 11,8 milliards d'euros en 2020 et ont presque doublé par rapport au montant annuel prélevé il y a seulement quatre ans.

Les recettes des sociétés sont principalement générées par le grand pôle de multinationales attirées en Irlande par son faible taux d'imposition des sociétés. Pour la première fois, le total des recettes des sociétés pour 2021 a presque dépassé la totalité des prélèvements annuels de TVA.

Cela représente un "développement phénoménal", a déclaré l'économiste en chef du ministère des Finances, John McCarthy, lors d'une conférence de presse.

L'impôt sur le revenu et la TVA - les deux plus grandes catégories d'impôts - ont terminé l'année dernière 4,8 % et 7,5 % au-dessus des prévisions, car l'économie a résisté à l'un des plus longs arrêts COVID-19 d'Europe au premier semestre 2021 et les salaires ont fortement augmenté dans les secteurs à hauts revenus tels que la technologie.

M. McCarthy a ajouté que l'Irlande aura probablement un déficit inférieur aux 3,4 % de l'activité économique prévus pour 2022 si la vague actuelle de COVID-19 se retire relativement rapidement. Un déficit de seulement 0,4 % est actuellement prévu pour 2023.

Il s'attend également à ce que les recettes de l'impôt sur les sociétés augmentent encore cette année avant que les réformes internationales apportées à la manière dont les grandes multinationales sont imposées n'entrent en vigueur l'année prochaine.

Le ministre des Finances, Paschal Donohoe, a déclaré qu'il était très probable qu'à un moment donné, les recettes des sociétés diminuent. (Reportage de Padraic Halpin ; Montage de Pravin Char et Hugh Lawson)