Ali Harbi Ali, 26 ans, citoyen britannique et fils d'un ex-conseiller média d'un ancien premier ministre somalien, nie le meurtre d'Amess, qui a été poignardé à mort dans une église de Leigh-on-Sea, à l'est de Londres.

Les procureurs ont déclaré que le meurtre était une vengeance pour le soutien du législateur aux frappes aériennes sur la Syrie après que le Parlement ait approuvé les bombardements, qui ont commencé en 2015 en ciblant l'État islamique. Ali avait espéré que la police le tue sur place pour qu'il devienne un martyr, a-t-on dit à la cour.

Ali avait passé des années à planifier une attaque et avait auparavant effectué une reconnaissance du domicile de Gove et du bureau du législateur conservateur Mike Freer, a-t-on dit à la cour.

Amess a été assassiné "en raison d'une idéologie islamiste déformée et tordue", a déclaré Tom Little, un avocat de l'accusation, à la cour lors de la première journée du procès. "Il s'agit d'une affaire impliquant un meurtre froid et calculé".

Le meurtre d'Amess, 69 ans, marié et père de cinq enfants, a provoqué une onde de choc à Westminster et a conduit à des appels à une meilleure sécurité pour les membres du parlement, cinq ans après qu'un autre législateur ait été assassiné dans la rue.

Les législateurs britanniques tiennent régulièrement des "surgeries", ou réunions en tête-à-tête, avec les électeurs de leurs circonscriptions, une tradition considérée comme un fondement de la démocratie. Mais avec peu ou pas de sécurité et un accent mis sur l'accès pour tous, les chirurgies peuvent rendre les législateurs vulnérables.

PLANIFICATION D'ATTAQUES

Le 15 octobre, Ali a pris rendez-vous avec Amess qui tenait une opération de circonscription à l'église méthodiste de Belfairs, sous prétexte qu'il avait récemment déménagé dans la région.

Lors de leur rencontre dans un bureau à l'arrière de l'église, il a essayé d'engager la conversation avec Amess sur la politique étrangère et a été vu en train d'utiliser son téléphone portable. L'accusation a déclaré qu'il s'est ensuite excusé, a sorti un couteau et l'a poignardé dans une "attaque vicieuse et frénétique".

Amess a crié lorsqu'il a vu le couteau et a eu des coups de couteau sur ses deux mains alors qu'il essayait de se défendre, a déclaré Little.

En juillet, août et septembre de l'année dernière, Ali s'est rendu au Parlement à sept reprises dans l'intention d'attaquer les législateurs à leur sortie, mais il a conclu que le Parlement était trop bien gardé, a-t-on dit à la cour.

Ali a également recherché l'adresse de Gove, un ministre de premier plan du gouvernement britannique, a visité les environs de son domicile à cinq reprises et avait une photo de lui sur le pas de sa porte.

Les procureurs ont déclaré qu'une obligation sur le téléphone d'Ali comprenait les détails de son plan d'attaque de Gove, y compris "tomber sur lui en faisant son jogging", "faire une scène à l'extérieur pour l'attirer" et "la porte est en bois et se balance dans la maison, elle pourrait être défoncée".

Le plan d'attaque de Gove a été abandonné lorsqu'il a découvert qu'il se séparait de sa femme, que la maison avait été vendue et qu'il a ciblé Amess à la place, a entendu le tribunal.

Amess a été élu pour la première fois au parlement pour représenter la ville de Basildon en 1983, puis la ville voisine de Southend West en 1997. Il a été fait chevalier par la Reine Elizabeth en 2015 pour son service public.

Ali, qui est apparu dans le box des accusés vêtu d'une chemise noire sans col et de lunettes à monture noire, nie également avoir préparé des actes de terrorisme. Ses avocats de la défense doivent encore ouvrir leur dossier.