La semaine dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a succombé à la pression de certains États membres de l'Union européenne pour récompenser la Pologne pour avoir accueilli des réfugiés fuyant la guerre en Ukraine, après avoir retenu l'approbation exécutive des fonds pendant un an au motif que Varsovie a porté atteinte à la démocratie.

Elle a déclaré lors d'une session du Parlement européen à Strasbourg mardi : "Aucun argent ne sera déboursé, tant que ces réformes ne seront pas entreprises." Elle faisait référence à la demande de Bruxelles que la Pologne démantèle un régime disciplinaire litigieux pour les juges.

De nombreux législateurs européens n'ont pas semblé convaincus par les assurances de Mme von der Leyen, critiquant son annonce lors d'une visite à Varsovie la semaine dernière, selon laquelle 36 milliards d'euros seraient débloqués pour la Pologne malgré son incapacité à rétablir des tribunaux indépendants.

"La solidarité (avec l'Ukraine) ne doit pas être utilisée comme une monnaie d'échange", a déclaré Iratxe Garcia Perez, chef de la faction socialiste espagnole au Parlement européen, dans des commentaires repris par de nombreux autres législateurs.

L'annonce de Mme Von der Leyen, la semaine dernière, est apparue comme un coup d'État pour le parti nationaliste polonais au pouvoir, Droit et Justice (PiS), qui a multiplié les accrochages avec le siège de l'UE à Bruxelles depuis son arrivée au pouvoir en 2015.

Le PiS, conservateur et populiste, a resserré l'étau politique autour des médias publics et privés, limité les droits des homosexuels, des migrants et des femmes, et remanié les tribunaux de ce pays de 38 millions d'habitants, le plus grand à l'est de l'UE.

Au cœur de ce différend particulier entre Varsovie et le bloc se trouve la chambre disciplinaire polonaise qui a sanctionné certains juges critiques à l'égard du gouvernement PiS.

Le plus haut tribunal de l'UE, la Cour de justice de l'Union européenne (CJE), a ordonné le démantèlement de la chambre pour n'avoir pas réussi à empêcher l'ingérence politique dans ce qui devrait être des tribunaux indépendants.

Un législateur socialiste européen, l'Allemande Katarina Barley, a déclaré que de nombreux tribunaux polonais étaient une simple "marionnette" du PiS.

Un législateur libéral de premier plan, le Belge Guy Verhofstadt, a menacé de renverser Mme von der Leyen si la Pologne obtient de l'argent avant de mettre en œuvre tous les arrêts de la CJE.

Mme Von der Leyen, qui dépend du soutien du Parlement européen pour faire passer ses politiques, a déclaré que la Pologne devait démanteler la chambre disciplinaire et la remplacer par une chambre "substantiellement différente".

La deuxième condition de paiement qu'elle a énoncée est que Varsovie modifie son régime disciplinaire en général, notamment pour s'assurer qu'il ne punit pas les juges qui demandent des clarifications à la CJE.

Troisièmement, les juges déjà sanctionnés par la chambre disciplinaire permanente doivent pouvoir faire réexaminer leur cas.