Le représentant de l'UE, Eamon Gilmore, a déclaré que "tous les sujets" étaient sur la table avant le dialogue avec les hauts responsables cubains, après deux jours de réunions avec le gouvernement et la société civile de l'île.

"Il y a des sujets sur lesquels nous ferons cause commune et d'autres sur lesquels nous nous interrogerons et parfois nous nous défierons mutuellement", a déclaré M. Gilmore à la presse à La Havane.

Le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, en visite à Cuba au début de l'année, a annoncé la visite de M. Gilmore, mais a déclaré aux journalistes que l'UE n'"imposerait" pas d'exigences au gouvernement de l'île.

Les États-Unis et l'Union européenne ont critiqué la réaction de Cuba aux manifestations de 2021 - les plus importantes depuis la révolution de 1959 de l'ancien dirigeant Fidel Castro - qu'ils ont qualifiée de répressive et de brutale. Les groupes de défense des droits de l'homme affirment qu'un millier de Cubains ont été emprisonnés en raison de leurs convictions politiques à la suite de ces manifestations et de plusieurs autres qui ont suivi.

Le gouvernement cubain accuse le gouvernement américain d'avoir attisé les manifestations dans le but de renverser le gouvernement cubain et affirme que les personnes détenues sont coupables d'agression, de vandalisme et de sédition, entre autres délits.

"Personne n'est condamné pour ses opinions politiques", a déclaré le ministère cubain des affaires étrangères avant la visite de M. Gilmore sur les médias sociaux.

Les tensions autour de cette question se sont aggravées quelques jours avant l'arrivée de M. Gilmore, après le décès d'un prisonnier cette semaine à Cuba, ce qui a suscité une réprimande de la part de l'ambassade des États-Unis.

"Nous sommes indignés d'apprendre le décès du prisonnier politique Luis Barrios Díaz alors qu'il était incarcéré à Cuba", a déclaré l'ambassade. "Nous appelons le gouvernement cubain à respecter les droits de l'homme de chacun, y compris les droits des prisonniers politiques et des personnes injustement détenues.

Johana Tablada de la Torre, haut diplomate au ministère cubain des affaires étrangères, a qualifié la mort de Barrios Diaz de "regrettable", mais a reproché aux États-Unis d'intervenir dans les affaires intérieures de Cuba.

Le gouvernement cubain n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters sur les circonstances de la mort du prisonnier.