Les services publics européens ont produit un record de 193 térawattheures (TWh) d'électricité à partir de sites éoliens entre octobre et décembre 2023, contre 184 TWh provenant de centrales au charbon, selon les données du groupe de réflexion Ember.
La production éolienne au cours du dernier trimestre de 2023 a augmenté d'environ 20 % par rapport au même trimestre de 2022, et ce malgré les revers généralisés subis par le secteur de l'installation éolienne en 2023 en raison des coûts élevés de la main-d'œuvre, des matériaux et du financement.
Les nouvelles mesures de soutien adoptées par les législateurs européens à la fin de l'année 2023, notamment le financement des fabricants de turbines et la réduction des délais d'obtention des permis pour les promoteurs, devraient contribuer à stimuler davantage la production régionale d'énergie éolienne en 2024, et pourraient potentiellement accroître l'avance de l'énergie éolienne sur le charbon à l'avenir.
RETOUR DU CHARBON ?
Alors que l'on s'attend à une augmentation de la capacité de production éolienne dans toute l'Europe en 2024 et au-delà, les perspectives pour la production d'électricité à partir du charbon restent moins claires et seront un facteur clé pour déterminer dans quelle mesure l'avance de l'énergie éolienne sur le charbon peut être durable.
En particulier, la production des centrales au charbon en Allemagne, en Pologne et en Turquie - qui représentent environ la moitié de la production totale des centrales au charbon en Europe - sera déterminante pour savoir si l'Europe dans son ensemble peut maintenir son récent élan en matière d'énergie propre, en s'éloignant des combustibles fossiles très polluants.
Les trois plus grands consommateurs de charbon d'Europe ont tous réduit l'utilisation du charbon dans la production d'électricité pour atteindre des niveaux inférieurs à plusieurs années au cours du premier semestre 2023, car la faible activité industrielle régionale a freiné la demande globale d'électricité juste au moment où les services publics ont mis en ligne des volumes plus importants d'énergie propre.
Cependant, chaque pays a ensuite augmenté sa production d'électricité au charbon au cours des derniers mois de 2023 en raison de la reprise de la demande de chauffage, bien que la production totale d'électricité au charbon dans chaque pays reste bien en deçà des pics précédents.
À l'avenir, la dynamique économique globale sera le principal facteur déterminant de la quantité de charbon utilisée pour la production d'électricité dans chaque pays.
Si l'activité manufacturière se développe en 2024, comme cela est encouragé dans chaque pays par des politiques gouvernementales favorables, la consommation globale d'électricité augmentera également et obligera probablement les entreprises de production d'électricité à augmenter la production des centrales à combustibles fossiles parallèlement à celle des sources d'énergie renouvelables.
En particulier, toute reprise durable de la production de l'industrie lourde - notamment dans les usines de produits chimiques, d'acier et d'engrais - mettra probablement à rude épreuve les réseaux électriques nationaux et nécessitera une augmentation de la production des centrales au charbon et au gaz naturel pour faire face à la hausse de la consommation globale d'énergie qui en résultera.
Cela dit, si l'activité industrielle régionale reste modérée en 2024 malgré les efforts de relance du gouvernement, la demande globale d'énergie restera inférieure aux pics précédents et permettra aux entreprises de production d'électricité de continuer à augmenter la proportion d'électricité propre dans le mix de production.
MOMENT ÉOLIEN
Indépendamment de l'état de la consommation et de l'activité industrielles européennes en 2024, les développeurs d'énergie devraient accélérer la construction de projets éoliens et la connexion au réseau en 2024, en particulier sur les marchés clés tels que l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Espagne, la France et le Danemark.
En outre, plusieurs appels d'offres gouvernementaux pour de nouvelles capacités éoliennes - à la fois sur terre et en mer - sont attendus en 2024 dans le sillage des accords politiques régionaux de l'Union européenne scellés l'année dernière à la suite des revers subis par les entreprises du secteur éolien.
L'Allemagne prévoit un appel d'offres pour 8 gigawatts (GW) de nouvelles capacités offshore en 2024, tandis que le Danemark devrait lancer des enchères pour un total de 9 GW de projets offshore cette année, selon S&P Global.
La France va également renforcer son empreinte éolienne au cours de l'année à venir en soutenant la construction de deux parcs éoliens flottants d'une capacité totale de 280 mégawatts (MW) au large de la côte sud.
Lorsque ces projets et d'autres seront mis en service, ils permettront à l'Europe de dépasser les 604 TWh produits en 2023 et l'aideront à prolonger sa récente période de forte expansion annuelle de l'énergie propre. À court terme, la production européenne d'électricité à partir du charbon pourrait également augmenter avec la reprise de l'activité industrielle, mais si les compagnies d'électricité poursuivent les projets de développement prévus, l'énergie éolienne devrait systématiquement éclipser l'énergie du charbon dans le mix de production d'électricité de l'Europe à long terme.
