L'Union européenne a déclaré lundi qu'elle visait à réduire les importations de pétrole russe de 90 % d'ici la fin de l'année, mais a ajouté que l'approvisionnement par pipeline et par voie maritime resterait légal d'ici là.

Deux tiers de l'approvisionnement en pétrole russe de l'UE se fait par des pétroliers et un tiers par l'oléoduc Druzhba.

Les analystes occidentaux et les observateurs de l'UE ont qualifié les sanctions d'édulcorées et, à Moscou, on a ressenti un net soulagement.

"Bien que les mesures annoncées par l'Union européenne semblent menaçantes, nous ne voyons pas d'impact paralysant sur le secteur pétrolier russe - ni dans l'immédiat, ni dans six mois. Les producteurs de pétrole russes ont le temps de résoudre les problèmes de logistique et de changer leur clientèle", ont déclaré les analystes de la Sinara Investment Bank, basée en Russie.

Ils ont noté que l'Asie achète déjà plus de pétrole russe que l'Europe alors que fin 2021, l'Union européenne représentait 60 % des exportations de pétrole russe, soit quelque 3 millions de barils par jour (bpj) sur un total de 5 millions.

Les volumes destinés à l'UE sont tombés à 2,25 millions de bpj à partir de mars (1,5 million de bpj par voie maritime et 750 000 bpj via l'oléoduc Druzhba), une partie de son ancien approvisionnement ayant été détournée vers la Chine et l'Inde, selon les analystes de Sinara.

BCS Global Markets, basé à Moscou, a déclaré qu'il faudrait quelques années à l'Europe pour trouver suffisamment de sources alternatives de pétrole et mettre en place les infrastructures nécessaires pour supplanter l'approvisionnement russe, tandis qu'une interdiction des importations de pétrole et de produits pétroliers en provenance de Russie serait difficile à mettre en œuvre dans les six à huit prochains mois.

"Nous nous attendons à ce que d'importants volumes de pétrole et de produits pétroliers (en provenance de Russie) continuent d'affluer vers l'Europe - soit ouvertement, soit par le biais de systèmes gris - dans un an, voire deux", a-t-il déclaré.

Un embargo de l'UE sur le pétrole russe est discuté depuis les mesures similaires introduites par les États-Unis début mars, quelques jours seulement après l'envoi par Moscou de troupes en Ukraine.

"Nous avons eu le temps de nous préparer", a déclaré une source dans une compagnie pétrolière russe.

"Bien sûr, l'embargo de l'UE peut entraîner une baisse de la production de pétrole et des volumes de raffinage, mais je pense que son effet sera annulé d'ici un an."

La production pétrolière russe s'est avérée résiliente malgré les difficultés de commerce et de financement découlant des sanctions occidentales.

La production a augmenté ce mois-ci après des baisses en mars et avril, a rapporté mardi l'agence de presse Interfax en citant une source familière avec les données.

Une source commerciale a déclaré que les volumes initialement destinés à l'Europe pourraient être détournés vers l'Asie, en premier lieu vers l'Inde.

"Il n'y aura pas de gros chocs pour la Russie", a-t-il dit. "L'Inde prend tout pour l'instant. Je ne suis pas sûr de la Chine, de la façon dont la situation avec COVID va évoluer là-bas."

Une autre source commerciale a déclaré que les conséquences de l'interdiction seraient graves.

"Il y a une nette possibilité d'étranglement", a-t-il déclaré.

Le calendrier de l'embargo de l'UE commence dès que ses dernières sanctions sont officiellement adoptées, les États de l'UE ayant l'intention de le faire cette semaine.