La production d'énergie propre aux États-Unis n'a augmenté que de 0,4 % l'année dernière, soit la plus faible hausse annuelle depuis 2012, année où la production d'énergie propre s'est contractée en raison d'une baisse de la production hydroélectrique et nucléaire.
Cette faible croissance s'est produite malgré l'augmentation de la capacité d'approvisionnement en énergies renouvelables dans tout le pays, et a entraîné la première contraction de la production globale d'électricité depuis que les fermetures COVID-19 ont étouffé l'utilisation totale d'énergie en 2020.
FREINS À L'ÉOLIEN
Selon le ministère américain de l'énergie, la capacité d'approvisionnement en énergie éolienne des États-Unis devrait avoir augmenté de 7,1 gigawatts (GW) à 12 GW en 2023, bien que le degré exact d'expansion reste à confirmer.
L'augmentation annuelle moyenne de la capacité éolienne aux États-Unis entre 2015 et 2022 a été de 9,5 GW, de sorte que l'on s'attend à une nouvelle hausse de la capacité éolienne en 2023.
Toutefois, un ensemble de perturbations de la chaîne d'approvisionnement et d'augmentations des coûts des matériaux et de la main-d'œuvre a entraîné un net ralentissement de la dynamique des installations de projets éoliens l'année dernière.
Néanmoins, l'empreinte totale de la production d'électricité américaine à partir de sites éoliens est largement supposée avoir augmenté en 2023 par rapport au total de 2022, et devrait avoir entraîné une augmentation proportionnelle de la production totale d'électricité d'origine éolienne.
Cependant, des vitesses de vent inhabituellement faibles - en particulier en avril, mai, juin et novembre - ont entraîné une baisse de près de 3 % de la production totale d'électricité éolienne l'année dernière, selon les données d'Ember.
L'HYDROÉLECTRICITÉ, VICTIME DE LA SÉCHERESSE
Les fournisseurs d'électricité américains ont également été touchés par une baisse de plus de 7 % de la production des sites hydroélectriques en raison de la sécheresse dans les principales zones de production d'hydroélectricité, en particulier dans les États de l'Ouest.
Ensemble, les installations hydroélectriques et éoliennes ont produit environ 665 térawattheures (TWh) d'électricité en 2023, contre 695 TWh en 2022, selon les données d'Ember.
Une augmentation d'environ 19 % de la production solaire à 243 TWh a permis de compenser une partie de la baisse de la production éolienne et hydroélectrique, et avec une production nucléaire relativement stable, les compagnies d'électricité ont pu augmenter la production d'électricité propre pour atteindre un record de 1 750 TWh, contre 1 744 TWh en 2022.
LA RÉDUCTION DES ÉNERGIES FOSSILES SOUTIENT L'ÉLAN DE LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
La part de l'électricité propre dans la production totale a atteint un nouveau sommet de 41,1 % en 2023, en grande partie grâce à la poursuite de la réduction de l'utilisation du charbon dans la production nationale d'électricité.
La production d'électricité à partir de charbon a diminué de 19 % en 2023 pour atteindre environ 672 TWh, soit le total le plus bas depuis au moins 2000.
L'électricité produite à partir de gaz a augmenté de près de 7 % par rapport au total de 2022 pour atteindre 1 804 TWh, mais la production totale d'électricité à partir de combustibles fossiles s'est contractée de 2 % l'année dernière pour atteindre son niveau le plus bas depuis 2020.
Les combustibles fossiles représentaient encore environ 59 % de la production totale d'électricité aux États-Unis l'année dernière, mais devraient connaître une baisse plus importante dans le mix de production à l'avenir, une fois que la production des sites éoliens reprendra en raison d'une reprise des vitesses de vent et de nouvelles expansions de la capacité connectée au réseau.
Parallèlement à l'augmentation de la capacité de production solaire - qui, selon le ministère américain de l'énergie, est passée de 17 GW en 2022 à 31 GW en 2023 - l'augmentation de l'énergie éolienne devrait permettre à la production d'électricité propre des États-Unis de reprendre son élan en 2024 et de maintenir les objectifs de transition énergétique du pays sur la bonne voie.
< Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
