Dans le cadre d'une enquête sur ce problème, l'Information Commissioner's Office (ICO) a déclaré que près d'un tiers des jeunes avaient reçu des contacts non désirés après avoir communiqué leurs coordonnées à une entreprise.
"Les gens ont le droit de commander une pizza, de donner leur adresse électronique pour obtenir un reçu ou de se faire livrer des courses, sans pour autant être invités à avoir des relations sexuelles ou à sortir un peu plus tard", a déclaré Emily Keaney, commissaire adjointe chargée de la politique de réglementation à l'ICO.
L'ICO a déclaré qu'il demanderait aux principaux employeurs en contact avec la clientèle quelles sont les mesures de protection qu'ils ont mises en place pour lutter contre ce problème et qu'il insisterait sur leurs responsabilités légales.
L'autorité de régulation a contacté les entreprises en raison de la forte probabilité que leur personnel soit en contact avec des membres du public, et a déclaré qu'elle ne préjugerait pas des pratiques de protection des données pendant la durée de l'exercice d'enquête.
Les actions dont dispose l'ICO en cas de violation des lois sur la protection des données et de la vie privée comprennent des poursuites pénales et des mesures d'application non pénales.
L'ICO lance également un appel à témoignages sur l'ampleur du problème. Selon un sondage réalisé par Savanta, 29 % des personnes âgées de 18 à 34 ans ont été contactées après avoir communiqué leurs coordonnées à une entreprise.
M. Keaney a déclaré qu'un nombre "inquiétant" de personnes avaient été touchées et que les entreprises n'avaient aucune excuse si leurs employés avaient utilisé des informations personnelles à mauvais escient.
"Il se peut que certains aient l'idée dépassée qu'il est romantique ou charmant d'utiliser les données personnelles d'une personne qui vous ont été communiquées dans un contexte professionnel pour l'inviter à sortir", a-t-elle déclaré.
"Pour dire les choses simplement, ce n'est pas le cas - c'est contraire à la loi.
