Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a évoqué dans son allocution vidéo de jeudi soir le "chemin immense" parcouru par son pays en 400 jours de résistance depuis l'invasion de la Russie le 24 février 2022.
"Nous ne laisserons pas une seule trace de la Russie sur notre territoire et nous ne laisserons aucun ennemi impuni. Nous préparons des informations à ce sujet", a-t-il déclaré. Il n'a pas donné de détails, mais l'armée ukrainienne prépare une contre-offensive.
Plus tôt dans la journée de jeudi, le Wall street Journal a démenti les allégations d'espionnage visant son reporter Evan Gershkovich et a exigé sa libération immédiate. Le Kremlin a déclaré qu'il avait été "pris en flagrant délit", mais n'a présenté aucune preuve documentaire ou vidéo.
La Maison Blanche a condamné les actions de la Russie et a demandé aux citoyens américains vivant ou voyageant en Russie de quitter le pays immédiatement.
"Ces accusations d'espionnage sont ridicules. Il est inacceptable que le gouvernement russe prenne pour cible des citoyens américains", a déclaré Karine Jean-Pierre, secrétaire de presse de la Maison-Blanche, lors d'une conférence de presse.
Le service de sécurité russe FSB a déclaré avoir arrêté Gershkovich, un homme de 31 ans qui travaille en Russie en tant que journaliste depuis six ans, dans la ville industrielle ouralienne d'Ekaterinbourg, "soupçonné d'espionnage dans l'intérêt du gouvernement américain."
Il a été emmené à Moscou, où un tribunal a ordonné, lors d'une audience à huis clos, son placement en détention provisoire jusqu'au 29 mai. En vertu de la législation russe, l'espionnage est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 20 ans d'emprisonnement.
Les analystes politiques occidentaux ont émis l'hypothèse que Moscou pourrait chercher à échanger Gershkovich contre des prisonniers avec Washington ou à l'utiliser comme levier diplomatique d'une autre manière.
PLUS D'OTAN, PAS MOINS
Par ailleurs, le parlement turc a approuvé jeudi un projet de loi autorisant la Finlande à adhérer à l'OTAN. Le parlement turc est le dernier des 30 membres de l'alliance de défense occidentale à ratifier l'adhésion de la Finlande, après que le parlement hongrois a approuvé un projet de loi similaire en début de semaine. La Suède a également demandé à adhérer à l'OTAN.
Les pays de l'OTAN pris individuellement, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni et les pays européens, ainsi que l'alliance dans son ensemble, ont apporté un soutien militaire et financier majeur au gouvernement de Kiev.
"La Finlande et la Suède seront bientôt membres de l'OTAN, ce qui signifie que le président Poutine obtient exactement le contraire de ce qu'il voulait", a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, à Fox News. "Il voulait moins d'OTAN. Il obtient plus d'OTAN".
La Russie a accusé à plusieurs reprises l'Occident et l'OTAN de jouer un rôle direct dans le conflit ukrainien en fournissant des armes à Kiev et a averti que les armes de l'OTAN étaient des "cibles légitimes" pour ses forces armées.
L'Ukraine a déclaré jeudi que les forces russes poursuivaient leur assaut sur la ville de Bakhmut, située sur le champ de bataille oriental, et sur les villes voisines, ainsi que sur la ville contestée d'Avdiivka et ses environs.
La petite ville minière de Bakhmut a été le théâtre de la bataille d'infanterie la plus sanglante en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, les forces russes cherchant à remporter leur première victoire depuis la mi-2022.
"Nos défenses tiennent la ville et repoussent de nombreuses attaques ennemies", a déclaré l'état-major général des forces armées ukrainiennes dans un rapport publié sur Facebook jeudi soir. Reuters n'a pas pu confirmer de manière indépendante les informations relatives au champ de bataille.
IMPORTANCE STRATÉGIQUE DE BAKHMOUT
L'armée ukrainienne avait déclaré un jour plus tôt que les combattants russes remportaient quelques succès à Bakhmout. Evhen Dikyi, un analyste militaire ukrainien interrogé sur la radio NV ukrainienne jeudi, a déclaré que les forces russes contrôlaient plus de la moitié de la ville.
"Je peux vous dire que Bakhmut tient bon. Mais il y a de violents combats dans la ville et ils se rapprochent du centre-ville", a-t-il déclaré.
"Si l'on dit que les forces russes ont fait des progrès, c'est probablement parce qu'elles ont traversé la rivière Bakhmutka. Elles sont arrivées vague après vague et nous parlons de quelques centaines de mètres", a ajouté M. Dikyi.
Il y a un mois, l'armée ukrainienne semblait vouloir abandonner Bakhmut, mais elle a depuis décidé de rester et de se battre pour la défendre, dans l'espoir de briser la force d'attaque.
Serhiy Zgurets, directeur de la publication ukrainienne Defense Express, a écrit dans une chronique sur le site web de la chaîne ukrainienne Espreso TV jeudi que Zelenskiy était déterminé à défendre Bakhmut parce que sa perte donnerait à la Russie un moyen de pression pour forcer les Ukrainiens à faire des concessions.
L'invasion russe a détruit les villes ukrainiennes et fait fuir des millions de réfugiés. Des dizaines de milliers de civils ukrainiens et de soldats des deux camps auraient trouvé la mort.
Moscou, qui affirme avoir envoyé des troupes parce que son voisin représentait une menace pour la sécurité, a promis de poursuivre les combats au moins jusqu'à ce qu'elle contrôle toutes les provinces de l'est, parmi les cinq qu'elle prétend avoir annexées.
