BEYROUTH, 26 janvier (Reuters) - L'armée syrienne a repris lundi aux rebelles une ville stratégique dans la province de Deraa, lui permettant de sécuriser ses voies de ravitaillement entre Damas et le sud de la Syrie, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Cette localité de Cheikh Maskine se situe à un carrefour entre les régions de Soueïda, Kouneïtra, Deraa et Damas. Elle relie aussi les parties orientale et occidentale de la province de Deraa.
Les combats se déroulent désormais à la périphérie ouest de la ville, selon l'OSDH, qui dispose d'un vaste réseau d'informateurs à travers la Syrie.
"La ville est très importante pour les deux camps. Ils se sont tous battus avec acharnement. En prenant (la ville), le régime a coupé les liens entre l'est et l'ouest de Deraa pour les rebelles", a dit Rami Abdoulrahman.
"Les destructions dans la ville sont énormes."
L'armée a lancé son offensive sur Cheikh Maskine fin décembre et elle a bénéficé d'un appui aérien russe et syrien. Elle pourrait désormais pousser son offensive vers le mont Al Harra, point culminant de Deraa.
Le sud de la Syrie est le dernier fief d'importance des rebelles syriens, affaiblis par les djihadistes de l'Etat islamique dans le nord et l'est du pays et par le Front al Nosra, branche locale d'Al Qaïda, dans le nord-ouest. (Mariam Karouny; Bertrand Boucey pour le service français)
