Les observateurs électoraux internationaux ont déclaré vendredi qu'ils n'avaient pas constaté d'irrégularités de vote significatives, ajoutant qu'une anomalie initiale avec l'application présentant les résultats avait été rectifiée.

Cette nation insulaire du Pacifique, qui compte 900 000 habitants, a connu des coups d'État militaires avant une réforme constitutionnelle en 2013 visant à supprimer un système de vote basé sur la race qui favorisait les Fidjiens autochtones par rapport à un important groupe ethnique indien.

Un résultat est attendu dimanche dans une course serrée entre deux anciens chefs de coup d'État, après que le Bureau des élections de Fidji ait effectué un décompte final des bulletins de vote en papier.

Le parti Fiji First du Premier ministre Frank Bainimarama menait de peu le décompte final avec 38,72 % des voix, devant le parti People's Alliance du chef de l'opposition Sitiveni Rabuka avec 38,45 %, à 22 heures vendredi, avec les résultats de 560 des 2 071 bureaux de vote dépouillés.

Rabuka a été emmené pour interrogatoire par la police vendredi soir, puis relâché, a déclaré le parti de l'Alliance populaire dans un communiqué.

Il a été montré à la télévision quittant le siège de la Division des enquêtes criminelles à Suva, déclarant aux journalistes qu'il n'avait pas été inculpé.

Jeudi, l'Alliance populaire de Rabuka avait écrit au commandant des forces militaires de la République des Fidji, Ro Jone Kalouniwai, pour lui faire part de ses inquiétudes concernant le processus électoral.

Vendredi, Kalouniwai a déclaré à la chaîne de télévision FBC news que l'armée ferait confiance au processus électoral et ne s'impliquerait pas.

"Je souhaite rassurer le peuple fidjien que les RFMF (forces armées) ne répondront pas à l'insistance de Rabuka ou de tout parti politique, pour que nous intervenions", a déclaré Kalouniwai dans une interview séparée avec le diffuseur RNZ Pacific.

La coprésidente d'un groupe multinational d'observateurs, la politicienne australienne Rebekha Sharkie, a déclaré aux journalistes à Suva vendredi que le dépouillement se déroulait "de manière systématique, méthodique et transparente".

Des problèmes techniques avaient perturbé l'application du bureau électoral, utilisée par le public pour suivre les résultats provisoires mercredi soir, alimentant la méfiance des partis d'opposition.

L'application avait montré un candidat du Parti de l'Alliance populaire en tête, avant d'être mise hors ligne tard dans la journée de mercredi. Lorsqu'elle a été remise en ligne, elle montrait Fiji First en tête.

Le bureau électoral a déclaré que des erreurs avaient été commises lors du transfert de données vers l'application, et que celle-ci n'avait pas été utilisée pour compter les votes.

L'Alliance populaire et quatre autres partis d'opposition ont lancé vendredi une pétition demandant un audit indépendant et un recomptage, après avoir déclaré qu'ils n'avaient aucune confiance dans le processus électoral.

M. Sharkie a déclaré que le bureau électoral avait immédiatement informé le Groupe multinational d'observateurs, mercredi soir, de l'anomalie de l'application des résultats, et que le problème avait été rectifié.

"La mise à jour des résultats finaux a été plus lente que prévu, en raison des processus supplémentaires de contrôle de la qualité", a-t-elle ajouté.