WASHINGTON, 18 janvier (Reuters) - L'armée américaine est pleinement préparée pour faire face à toute tentative de l'Iran de fermer le détroit d'Ormuz, a déclaré mercredi le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta.

Il a ajouté que les Etats-Unis n'envisageaient pas de renforcer leur présence militaire dans le Golfe.

"Pour le moment, nous ne sommes pas en train de (prendre) de mesures particulières pour faire face à la situation", a déclaré Leon Panetta à des journalistes l'interrogeant au Pentagone sur d'éventuelles modifications du déploiement américain dans la région en raison des menaces iraniennes.

"Pourquoi? Parce que franchement, nous sommes pleinement préparés pour faire face à cette situation actuellement."

Le détroit d'Ormuz est un goulet stratégique entre le Golfe et l'océan Indien par lequel transite un tiers des exportations mondiales de pétrole par voie maritime.

L'Iran a laissé planer la menace d'une fermeture de ce détroit en cas d'embargo contre son pétrole. Les Etats-Unis et l'Union européenne ont entrepris de renforcer leurs sanctions contre la République islamique en raison de son programme nucléaire.

Les Etats-Unis ont prévenu qu'ils ne laisseraient pas l'Iran bloquer le détroit d'Ormuz et Leon Panetta a souligné mercredi qu'ils disposaient des forces nécessaires sur place pour parvenir à leurs fins.

"Nous avons constamment maintenu une forte présence dans cette région pour signaler très clairement que nous ferions tout notre possible pour garantir la paix dans cette partie du monde", a-t-il dit. (Phil Stewart, Bertrand Boucey pour le service français)