Thomas Webster, 56 ans, a déclaré qu'il s'était rendu à Washington en voiture pour se joindre à une manifestation pacifique de partisans du président de l'époque, Donald Trump, alors qu'il cherche à devenir le premier participant à l'attaque du 6 janvier 2021 à obtenir un acquittement dans un procès avec jury.
"Cet officier m'a incité", a déclaré Webster aux jurés lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait frappé un officier de la police métropolitaine de Washington.
"J'avais l'impression d'avoir affaire à un flic véreux", a ajouté Webster, alléguant que l'officier avait fait escalader la situation en le frappant au visage.
Des quatre émeutiers du Capitole accusés qui ont fait face à un jury jusqu'à présent, Webster est le premier à soutenir qu'il agissait en légitime défense.
Webster a servi dans le corps des Marines avant de passer une vingtaine d'années au sein de la police de New York.
Les procureurs ont rejeté la défense de Webster et ont présenté l'officier de police du district de Columbia, Noah Rathbun, comme la victime de l'altercation.
Les procureurs ont déclaré que Rathbun avait établi un contact physique avec Webster pour créer une distance entre les deux hommes, qui se trouvaient du côté opposé d'une barricade de police finalement envahie par les partisans de Trump.
Le juge de district américain Amit Mehta a exprimé son scepticisme quant à la revendication d'autodéfense de Webster.
"Vous étiez un officier de police. Vous devriez être mieux informé", a déclaré le juge lors d'une audience en juin.
Environ 800 personnes sont accusées d'avoir joué un rôle dans l'émeute du Capitole, qui a perturbé une session conjointe du Congrès pour certifier la victoire de Joe Biden à l'élection présidentielle et a envoyé les législateurs se mettre à l'abri. Environ 250 ont plaidé coupable jusqu'à présent.
Les procureurs ont obtenu des condamnations dans les trois procès avec jury jusqu'à présent, mais ont eu un panorama mitigé dans les procès décidés par les juges.
