L'indice des directeurs d'achat (PMI) d'IHS Markit est tombé à 48,4 en décembre contre 51,7 en novembre, passant sous la barre des 50 points qui sépare l'expansion de la contraction.
Les chaînes d'approvisionnement ont également été touchées, tandis que la hausse des prix d'un certain nombre d'intrants a continué à faire grimper les coûts en flèche, selon IHS Markit.
La variante Omicron, détectée pour la première fois en Afrique australe et à Hong Kong en novembre, s'est depuis propagée dans le monde entier et a menacé de submerger les hôpitaux de certains pays.
"Les entreprises ont été touchées par une perte de confiance des consommateurs et par le renouvellement des restrictions de voyage dans le monde entier pour tenter de contenir la propagation du virus", a déclaré David Owen, économiste chez IHS Markit, dans un communiqué.
"Toutefois, par rapport aux vagues précédentes en Afrique du Sud, le dernier ralentissement de l'activité a été relativement modéré, ce qui montre que des mesures plus souples ont permis à l'économie de croître de manière plus résistante à la pandémie".
IHS Markit a déclaré que les entreprises étaient néanmoins largement optimistes quant à la capacité de l'économie à se remettre de la dernière vague de COVID-19, contribuant ainsi à des perspectives solides sur 12 mois et à des chiffres d'emploi assez stables.
Le gouvernement sud-africain a déclaré la semaine dernière qu'il pensait que le pays avait dépassé le pic d'une vague d'infections à coronavirus causées par la variante Omicron, hautement contagieuse.
