Le ministère américain de l'agriculture (USDA) a fait état d'un accord portant sur 220 000 tonnes métriques de blé tendre rouge d'hiver américain à expédier à la Chine en 2023-24, la campagne de commercialisation américaine qui a débuté le 1er juin. Il s'agit de la première vente quotidienne de blé américain vers une destination quelconque depuis novembre.
Les ventes quotidiennes sont annoncées lorsqu'une seule réservation de céréales ou d'oléagineux américains dépasse 100 000 tonnes, ce qui se produit plus souvent pour le maïs et le soja américains, étant donné que ces exportations sont beaucoup plus importantes chaque année que le blé et que les destinations sont moins diversifiées.
Les achats importants de blé américain par la Chine ont été rares. La dernière vente quotidienne de blé américain à la Chine a eu lieu en juillet 2021, également du blé tendre rouge d'hiver, et des ventes jumelées de blé de force roux de printemps et de blé de force roux d'hiver ont été confirmées en juillet 2020.
Seules sept ventes quotidiennes de blé américain, toutes destinations confondues, ont été confirmées entre 2021 et 2022, ce qui montre à quel point les prix élevés du blé au niveau mondial et la baisse des disponibilités aux États-Unis ont réduit la part des exportations américaines. L'USDA prévoit que cette part tombera à un niveau historiquement bas de 9 % en 2023-24.
Malgré la diminution des exportations de blé américain, la Chine a récemment joué un rôle plus important dans ce commerce, représentant 7 % des expéditions de blé américain en 2022-23 en tant que quatrième destination. Les trois quarts de ces expéditions étaient constitués de blé blanc, couramment utilisé pour fabriquer des nouilles de style asiatique.
La proximité de l'Australie et ses récentes récoltes abondantes en ont fait le premier fournisseur de blé de la Chine, représentant plus de 40 % des importations, bien que le schéma défavorable d'El Nino cette année puisse freiner la récolte australienne.
Le récent achat de blé américain par la Chine n'était pas un cas isolé, puisqu'elle a obtenu jusqu'à 600 000 tonnes de blé français il y a trois semaines. La Chine a été l'un des trois premiers importateurs mondiaux de blé ces dernières années, mais ces importations ne représentent qu'une infime partie de sa consommation annuelle de blé.
Le système de soutien des prix mis en place par Pékin maintient généralement les prix des céréales en Chine au-dessus des prix mondiaux, favorisant parfois les importations au détriment des approvisionnements nationaux. Une baisse des prix mondiaux du blé amplifierait cet effet.
La faiblesse des prix du blé américain a récemment rendu le blé américain compétitif par intermittence par rapport aux exportateurs rivaux, bien que l'abondance de l'offre en Russie, premier exportateur, ait maintenu la pression sur le marché mondial.
L'Ukraine a exporté plus de blé que prévu à la suite du conflit avec la Russie, mais ses expéditions de céréales en septembre ont été inférieures de 51 % à celles de septembre dernier, reflétant les limitations logistiques dans les ports ukrainiens de la mer Noire. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
