L'organisme mondial de surveillance nucléaire a mis en garde contre une catastrophe si les combats ne cessent pas. Les responsables ukrainiens et russes ont échangé des accusations sur la responsabilité des attaques près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, dans le sud de l'Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a averti les soldats russes que s'ils attaquent le site de la ville d'Enerhodar, désormais sous contrôle russe, ou s'ils l'utilisent comme base pour tirer, ils deviendront une "cible spéciale".
Dans son discours prononcé tard dans la nuit de lundi à mardi, M. Zelenskiy a demandé au Kremlin une réponse mondiale plus sévère.
"Si, par les actions de la Russie, une catastrophe se produit, les conséquences pourraient frapper ceux qui, pour le moment, se taisent", a-t-il déclaré, appelant à de nouvelles sanctions contre le secteur nucléaire russe.
"Si maintenant le monde ne fait pas preuve de force et d'esprit de décision pour défendre une seule centrale nucléaire, cela signifiera que le monde a perdu."
Vladimir Rogov, un responsable installé par la Russie à Enerhodar, a déclaré lundi qu'environ 25 tirs d'artillerie lourde provenant d'obusiers M777 de fabrication américaine avaient frappé près de la centrale nucléaire et des zones résidentielles en l'espace de deux heures.
L'agence de presse russe Interfax, citant le service de presse de l'administration nommée par les Russes d'Enerhodar, a déclaré que les forces ukrainiennes avaient ouvert le feu, avec des explosions près de la centrale.
Mais selon le chef de l'administration du district de Nikopol, qui se trouve en face d'Enerhodar et reste sous contrôle ukrainien, ce sont les forces russes qui ont bombardé la ville pour tenter de faire croire que l'Ukraine l'attaquait.
"Les Russes pensent qu'ils peuvent forcer le monde à se conformer à leurs conditions en bombardant la centrale nucléaire de Zaporizhzhia", a écrit Andriy Yermak, chef d'état-major de la présidence ukrainienne, sur Twitter.
Reuters n'a pas pu vérifier immédiatement les rapports sur les champs de bataille.
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), qui cherche à accéder à la centrale, a mis en garde contre une éventuelle catastrophe. Les experts nucléaires craignent que les combats n'endommagent les piscines de combustible usé ou les réacteurs de la centrale.
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé à la création d'une zone démilitarisée autour de Zaporizhzhia.
Les Nations Unies affirment avoir la capacité logistique et sécuritaire de soutenir une visite de l'AIEA si la Russie et l'Ukraine sont d'accord.
Le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, a eu un entretien téléphonique avec M. Guterres pour discuter des conditions d'un fonctionnement sûr de la centrale, a déclaré le ministère lundi.
"En étroite coopération avec l'agence et ses dirigeants, nous ferons tout ce qui est nécessaire pour que les spécialistes de l'AIEA se rendent à la centrale et donnent une évaluation véridique des actions destructrices de la partie ukrainienne", a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
L'Ukraine, où le parlement a prolongé lundi la loi martiale pour trois mois supplémentaires, a déclaré depuis des semaines qu'elle planifiait une contre-offensive pour reprendre Zaporizhzhia et la province voisine de Kherson, la plus grande partie du territoire que la Russie a saisi après son invasion du 24 février et qu'elle détient toujours.
PEINE DE MORT
Le conflit, qui a provoqué la fuite de millions de personnes et fait des milliers de morts, a mis à rude épreuve les relations entre Moscou et l'Occident.
Lundi en fin de journée, la Russie a déclaré qu'un avion de reconnaissance britannique avait violé sa frontière aérienne sur une péninsule située à l'est de la Finlande, entre la mer de Barents et la mer Blanche, et qu'un avion de chasse avait forcé l'avion britannique à sortir de l'espace aérien russe.
Le ministère britannique de la défense n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le président russe Vladimir Poutine s'est vanté lundi des capacités d'armement avancées de la Russie, mais son armée a été repoussée des deux plus grandes villes d'Ukraine et progresse lentement, à grands frais, dans l'est du pays.
La Russie qualifie son invasion de l'Ukraine d'"opération militaire spéciale" pour démilitariser son voisin et protéger les communautés russophones. L'Ukraine et ses soutiens occidentaux accusent Moscou de mener une guerre de conquête de type impérial.
Les forces ukrainiennes ont rapporté lundi soir que les forces russes étaient engagées dans des bombardements pour avancer sur une grande variété de positions de la ligne de front à l'est et au sud.
Alors même que la plus grande attaque contre un État européen depuis 1945 se poursuivait, des progrès ont été réalisés sur un accord sur les céréales visant à atténuer la crise alimentaire mondiale créée par le conflit, la percée diplomatique la plus importante réalisée depuis le début de la guerre.
Le Centre de coordination conjoint, mis en place par les Nations unies, la Russie, l'Ukraine et la Turquie, a déclaré avoir approuvé le départ du Brave Commander, la première cargaison d'aide alimentaire humanitaire à destination de l'Afrique en provenance d'Ukraine depuis l'invasion. Son départ est prévu pour mardi.
