Des millions de tonnes de céréales sont bloquées en Ukraine, fournisseur crucial de nombreuses nations plus pauvres, car les ports du pays sont bloqués en raison de l'invasion de la Russie.

La proposition de la Commission, si elle est acceptée par les gouvernements de l'UE, permettrait le déboursement de 600 millions d'euros (633 millions de dollars) pour renforcer l'aide aux pays les plus touchés par l'urgence alimentaire en Afrique, dans les Caraïbes et dans les îles du Pacifique, selon une déclaration de la Commission.

Cette décision, qui confirme ce que Reuters avait rapporté en mai, s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'UE pour gagner les cœurs et les esprits en Afrique et convaincre les partenaires africains que les sanctions de l'UE ne sont pas à blâmer pour les pénuries alimentaires et le prix élevé des engrais.

Les dirigeants de l'UE sont également prêts à aider à la production d'engrais en Afrique, selon le dernier projet de conclusions de leur sommet régulier qui se tiendra plus tard cette semaine.

Ils encourageront les initiatives visant à "soutenir le développement de la capacité de fabrication d'intrants, en particulier d'engrais durables, dans les pays en développement", indique le projet de texte.

Il a été modifié pour supprimer le soutien implicite à la production d'engrais chimiques qui pourraient ne pas être durables, après les critiques de la Commission.

L'UE achemine en grande partie l'aide au développement aux pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique par le biais du Fonds européen de développement (FED), une facilité financée directement par les gouvernements de l'UE. Une partie de ces fonds est généralement destinée à soutenir l'agriculture des nations les plus pauvres.

Toutefois, les ressources engagées ne sont pas toujours utilisées dans leur intégralité. Si elles ne sont pas utilisées, elles sont renvoyées aux gouvernements de l'UE.

L'UE apportait déjà un soutien financier d'urgence à certains de ses voisins les plus vulnérables.

Elle a annoncé en avril une aide de 225 millions d'euros à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Malgré les efforts de l'UE pour apparaître comme n'étant en rien responsable de la crise alimentaire, le président de l'Union africaine, Macky Sall, a exhorté en juin des partenaires anonymes à lever les sanctions sur le blé et les engrais.

Dans le même tweet, qu'un diplomate européen a qualifié de partial, M. Sall a déclaré qu'on lui avait proposé des garanties selon lesquelles la Russie faciliterait l'exportation de céréales et d'engrais.

L'UE ne sanctionne pas les exportations de produits alimentaires, mais a restreint ses importations d'engrais en provenance du Belarus et de Russie, et bloque les transactions avec les banques russes.

(1 $ = 0,9473 euros)