La décision de la Commission d'inclure les investissements dans le gaz et le nucléaire dans les règles de la "taxonomie de la finance durable" de l'Union européenne a été diffusée dans un projet de proposition tard le 31 décembre et a fait l'objet d'une fuite dans certains médias.
"À moins de creuser un véritable trou, la Commission européenne n'aurait pas pu faire plus d'efforts pour enterrer cette proposition", a déclaré Henry Eviston, porte-parole pour la finance durable au Bureau de politique européenne du groupe environnemental WWF.
"Lorsque la question était de savoir si les énergies renouvelables sont vertes, la Commission a donné aux citoyens trois chances de donner leur avis. Pour le gaz fossile et le nucléaire, nous obtenons un document rédigé à huis clos et publié le soir du Nouvel An", a-t-il déclaré dans une publication en ligne.
Le porte-parole en chef de la Commission européenne, Eric Mamer, a déclaré lors d'un point presse que l'exécutif avait promis de présenter sa position sur ce qui est un "sujet très complexe et sensible" avant la fin de l'année.
"Nous n'essayions pas de le faire en catimini, si vous voulez, en optant pour le 31 décembre", a-t-il déclaré. "Je peux vous assurer que nos collègues auraient préféré se détendre pendant les vacances, mais ils ont décidé de poursuivre leur travail pendant les vacances de Noël pour s'assurer que cela sorte avant la fin de l'année."
Au cours des mois de débat houleux sur les propositions, certains pays de l'UE ont déclaré que des investissements dans le gaz étaient nécessaires pour les aider à abandonner le charbon, plus polluant. D'autres ont déclaré que le fait de qualifier un combustible fossile de vert porterait atteinte à la crédibilité des règles et de l'UE, qui cherche à être un leader mondial dans la lutte contre le changement climatique.
L'énergie nucléaire divise tout autant. La France, la République tchèque et la Pologne sont parmi ceux qui affirment que l'absence d'émissions de CO2 de l'énergie nucléaire signifie qu'elle a un rôle important à jouer dans la lutte contre le réchauffement climatique. L'Autriche, l'Allemagne et le Luxembourg font partie de ceux qui s'y opposent, invoquant des préoccupations concernant les déchets radioactifs.
La Commission affirme que l'inclusion du gaz et du nucléaire dans sa taxonomie, destinée à guider les investissements dans les projets énergétiques, vise uniquement à faciliter la transition vers une production d'énergie entièrement renouvelable. Le projet de la Commission fixe les conditions dans lesquelles le gaz et le nucléaire peuvent être utilisés pendant la période de transition.
La Commission va maintenant recueillir les commentaires sur son projet jusqu'au 12 janvier et espère adopter un texte final d'ici la fin du mois. Après cela, le texte pourra être discuté avec les gouvernements et le parlement de l'UE pendant six mois au maximum. Mais il est peu probable qu'il soit rejeté, car il faudrait pour cela que 20 des 27 pays de l'UE, représentant 65 % des citoyens européens, disent "non".
L'objectif de l'accord est d'envoyer un signal aux investisseurs privés quant à ce que l'UE considère comme acceptablement "vert" et de mettre fin à l'écoblanchiment, par lequel des entreprises ou des investisseurs exagèrent leurs références écologiques. L'accord fixera également des limites quant à la manière dont les gouvernements de l'UE peuvent dépenser l'argent du fonds de relance de l'UE. (Reportage supplémentaire de Jan Strupczewski ; édition de Barbara Lewis et Louise Heavens)
