Paschal Donohoe, qui préside les réunions des ministres des finances de la zone euro, a déclaré, à l'issue d'une vidéoconférence des ministres de l'UE mercredi, qu'il existait un soutien sans faille pour aider l'Ukraine à répondre à ses besoins de financement.
"La discussion entre les ministres a montré qu'ils appréciaient l'engagement constructif des partenaires du G7 à cet égard et qu'ils soutenaient pleinement la poursuite de cet engagement", a déclaré M. Donohoe dans le communiqué publié à l'issue de la téléconférence.
"Les ministres des finances examineront, lors de leur réunion de juin, la nécessité de poursuivre les discussions après le sommet du G7 dans les Pouilles", a-t-il ajouté.
Après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février 2022, les pays occidentaux ont immobilisé quelque 300 milliards de dollars d'actifs de la banque centrale russe, qui génèrent des bénéfices annuels de 2,5 à 3,5 milliards d'euros par an.
Bien que la saisie du capital de ces actifs soit juridiquement risquée, les gouvernements européens s'accordent à dire que l'utilisation des profits générés par le capital gelé est acceptable car ces profits n'appartiennent pas légalement à Moscou.
L'Union européenne, qui détient la majeure partie des actifs, a accepté de verser les bénéfices annuels dans un fonds spécial destiné à financer l'achat d'armes pour l'Ukraine et la reconstruction du pays.
Mais au sein du G7 - qui comprend les États-Unis, le Canada, le Japon, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Italie - Washington a fait pression pour que les bénéfices soient utilisés pour accorder un prêt massif à l'Ukraine maintenant, au moment où l'argent est le plus nécessaire, plutôt que de se contenter de quelques milliards d'euros par an sur une longue période.
Selon le plan du G7, que l'Union européenne examinera à l'issue de la réunion du G7 qui se tiendra en Italie du 13 au 15 juin, les bénéfices tirés des avoirs gelés serviraient à payer les intérêts et à rembourser le capital d'un prêt accordé à l'Ukraine soit par les États-Unis, soit par les États-Unis et d'autres pays du G7, soit par l'Union européenne à partir de son budget.
Les intérêts, l'échéance et le montant du prêt font encore l'objet de discussions. La secrétaire au Trésor américain, Janet Yellen, a déclaré que le prêt pourrait s'élever à 50 milliards de dollars.
Pour accorder un tel prêt - soit de manière bilatérale par l'un ou l'ensemble des gouvernements du G7 ou de l'UE à l'Ukraine, soit en levant des fonds sur le marché et en faisant appel à un intermédiaire pour les versements, comme la Banque mondiale -, l'UE devrait garantir à l'émetteur du prêt que les bénéfices tirés des actifs seront mis à sa disposition, selon un document de travail destiné aux ministres de l'UE.
L'UE devrait également modifier son régime de sanctions à l'encontre de la Russie en ce qui concerne les avoirs gelés afin de supprimer la nécessité de renouveler les sanctions à l'unanimité tous les six mois, comme c'est le cas actuellement, afin de lever l'incertitude. (Reportage de Jan Strupczewski, édition de GV De Clercq)
