"Nous sommes en train de construire un partenariat pour la sécurité énergétique avec les États-Unis, qui porte essentiellement sur l'augmentation des livraisons de gaz GNL. Nous discutons avec d'autres fournisseurs de gaz, par exemple la Norvège, pour augmenter leurs livraisons à l'Europe", a déclaré Mme von der Leyen lors d'une conférence organisée par les médias allemands Der Tagesspiegel, Die Zeit, Handelsblatt et Wirtschaftswoche lundi.
L'escalade des tensions entre l'Occident et Moscou au sujet de l'Ukraine a suscité des inquiétudes quant aux flux de gaz russe vers l'Europe. Les prix ont grimpé à des niveaux record ces derniers mois en raison de facteurs tels que des importations plus faibles que prévu en provenance de Russie.
Le stockage de gaz en Europe est inférieur d'environ 10 % à la normale pour cette période de l'année. Gazprom a déclaré qu'elle remplissait tous les contrats à long terme, mais a été accusée par les responsables de l'UE et l'Agence internationale de l'énergie de contribuer à un approvisionnement insuffisant de l'Europe dans le contexte de l'impasse en Ukraine.
Mme Von der Leyen a déclaré qu'il était "étrange" que Gazprom ne semble pas intéressé par une augmentation des livraisons de gaz à l'Europe, malgré des prix record et une demande énorme.
"De plus en plus de signes indiquent que le Kremlin continue d'utiliser les approvisionnements en gaz comme un moyen de pression politique", a-t-elle déclaré.
La Russie fournit environ 40 % du gaz de l'UE. L'impact potentiel sur cet approvisionnement en cas d'invasion de l'Ukraine par la Russie a incité l'UE à augmenter les approvisionnements en provenance d'autres pays.
De hauts responsables de l'UE et des États-Unis se rencontreront lundi à Washington D.C. pour des discussions sur le gaz naturel liquéfié. L'UE est également en pourparlers avec le Qatar, grand producteur de gaz, et le chef de l'énergie de l'UE, Kadri Simson, s'est rendu en Azerbaïdjan la semaine dernière.
L'UE a déclaré que son infrastructure de stockage et sa capacité à importer davantage de GNL devraient protéger les pays contre les chocs majeurs, bien que les analystes estiment qu'un arrêt complet de l'approvisionnement russe nécessiterait également des mesures d'urgence telles que la fermeture d'usines.
Mme Von der Leyen a déclaré que les prix du gaz pourraient rester bloqués à des niveaux élevés. La plupart des pays de l'UE ont mis en place des allègements fiscaux, des subventions et d'autres mesures pour protéger les consommateurs de factures plus élevées en réponse à la récente flambée des prix.
"On ne peut pas exclure que les prix du gaz restent à un niveau élevé pendant un certain temps", a-t-elle déclaré. (Reportage de Sabine Siebold, Kate Abnett ; édition de Bernadette Baum)
