La lettre ouverte publiée jeudi, vue par Reuters, a été signée par quelque 460 personnes, dont un ancien président de la Cour pénale internationale (CPI), Sang-Hyun Song, et Stephen Rapp, un ancien ambassadeur américain pour la justice pénale mondiale.

M. Raisi, qui a pris ses fonctions en août, est sous le coup de sanctions américaines en raison d'un passé qui inclut ce que les États-Unis et les activistes considèrent comme son implication en tant que l'un des quatre juges qui ont supervisé les meurtres de 1988. Son bureau à Téhéran n'a fait aucun commentaire jeudi.

L'Iran n'a jamais reconnu que des exécutions de masse ont eu lieu sous l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, le leader révolutionnaire décédé en 1989.

Amnesty International a évalué le nombre d'exécutions à quelque 5 000, affirmant dans un rapport de 2018 que "le nombre réel pourrait être plus élevé".

"Les auteurs de ces exécutions continuent de bénéficier de l'impunité. Ils comprennent l'actuel président iranien Ebrahim Raisi et le chef du pouvoir judiciaire Gholam-Hossein Mohseni Ejei", indique la lettre ouverte. Ejei a succédé à Raisi à la tête du pouvoir judiciaire iranien.

Raisi, interrogé sur les allégations des activistes selon lesquelles il serait impliqué dans les meurtres, a déclaré lors d'une conférence de presse en juin 2021 : "Si un juge, un procureur a défendu la sécurité du peuple, il doit être félicité." Il a ajouté : "Je suis fier d'avoir défendu les droits de l'homme dans tous les postes que j'ai occupés jusqu'à présent."

La lettre, organisée par le groupe Justice for Victims of the 1988 Massacre in Iran, basé en Grande-Bretagne, a également été envoyée au Conseil des droits de l'homme de l'ONU, dont les 47 États membres ouvrent une session de cinq semaines le 28 février.

Parmi les autres signataires figurent les précédents enquêteurs de l'ONU sur la torture et les anciens ministres des affaires étrangères de l'Australie, de la Belgique, du Canada, de l'Italie, du Kosovo et de la Pologne.

Javaid Rehman, l'enquêteur des Nations Unies sur les droits de l'homme en Iran qui doit faire rapport à la session, a demandé dans une interview avec Reuters en juin dernier une enquête indépendante sur les allégations d'exécutions ordonnées par l'État en 1988 et le rôle joué par Raisi en tant que procureur adjoint de Téhéran.

(Cette histoire est corrigée pour corriger des fautes de frappe dans les paragraphes 1 et 7).