En 2022, plus de 300 enfants - principalement âgés de moins de 5 ans - en Gambie, en Indonésie et en Ouzbékistan sont morts de lésions rénales aiguës, des décès qui ont été associés à des médicaments contaminés, a déclaré l'OMS dans un communiqué lundi.
Ces médicaments, des sirops antitussifs en vente libre, contenaient des niveaux élevés de diéthylène glycol et d'éthylène glycol.
"Ces contaminants sont des produits chimiques toxiques utilisés comme solvants industriels et agents antigel qui peuvent être mortels même en petites quantités et qui ne devraient jamais se trouver dans les médicaments", a déclaré l'OMS.
L'OMS a indiqué que sept pays avaient signalé avoir trouvé des sirops contaminés au cours des quatre derniers mois et a appelé ses 194 États membres à prendre des mesures pour éviter d'autres décès.
"Comme il ne s'agit pas d'incidents isolés, l'OMS appelle les principales parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement médical à prendre des mesures immédiates et coordonnées", a déclaré l'OMS.
L'OMS a déjà envoyé des alertes spécifiques en octobre et au début de ce mois, demandant que les médicaments soient retirés des rayons, pour des sirops antitussifs fabriqués par les sociétés indiennes Maiden Pharmaceuticals et Marion Biotech, qui sont liés à des décès survenus respectivement en Gambie et en Ouzbékistan.
L'année dernière, elle a également émis un avertissement pour des sirops antitussifs fabriqués par quatre fabricants indonésiens, PT Yarindo Farmatama, PT Universal Pharmaceutical, PT Konimex et PT AFI Pharma, qui étaient vendus sur le marché intérieur.
Les entreprises concernées ont soit nié que leurs produits aient été contaminés, soit refusé de faire des commentaires pendant que les enquêtes se poursuivent.
L'OMS a réitéré son appel pour que les produits signalés ci-dessus soient retirés de la circulation et a demandé plus largement aux pays de veiller à ce que tous les médicaments mis en vente soient approuvés par les autorités compétentes. Elle a également demandé aux gouvernements et aux organismes de réglementation d'affecter des ressources à l'inspection des fabricants, de renforcer la surveillance du marché et de prendre des mesures le cas échéant.
Elle a invité les fabricants à n'acheter des ingrédients bruts qu'auprès de fournisseurs qualifiés, à tester leurs produits de manière plus approfondie et à tenir des registres du processus. Les fournisseurs et les distributeurs doivent vérifier les signes de falsification et ne distribuer ou ne vendre que des médicaments dont l'utilisation est autorisée, a ajouté l'OMS.
