Les objets, que les autorités américaines ont remis à leurs homologues italiens en septembre, comprennent "La tête d'Athéna en marbre", d'une valeur estimée à 3 millions de dollars, et une fresque volée à Herculanum, une ancienne cité romaine près de Pompéi.
Outre leur valeur commerciale, les œuvres d'art retrouvées sont d'une "importance inestimable" pour l'identité historique, artistique et culturelle de l'Italie, a déclaré le chef de la brigade artistique de la police des carabiniers, le général Vincenzo Molinese, lors d'une conférence de presse.
En septembre, le bureau du procureur du district de Manhattan avait déclaré que les antiquités avaient été vendues par des pilleurs reconnus coupables, et que certaines avaient fini dans la collection du gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Michael Steinhardt.
L'Italie a longtemps eu un problème avec le pillage et la contrebande de son patrimoine artistique et archéologique, mais les Carabiniers insistent sur le fait qu'ils deviennent plus efficaces dans la traque et la récupération des objets d'art volés.
Pour montrer leurs efforts, un "Musée de l'art sauvé" a été inauguré l'année dernière à Rome, exposant des dizaines de statues, de jarres, d'urnes, d'assiettes et de pièces de monnaie dans une section des thermes de Dioclétien, autrefois la plus grande station thermale de l'empire romain.
