Le gouvernement a mis de côté 1,25 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) pour fournir aux entreprises telles que les hôtels, les magasins et les restaurants 40 % de l'augmentation des factures de gaz ou d'électricité jusqu'à 10 000 euros par mois si ces coûts augmentaient de plus de 50 % d'une année sur l'autre.
Cependant, seuls 26,1 millions d'euros ont été versés depuis l'ouverture du programme à la fin du mois de novembre.
"Il est clair qu'il ne fonctionne pas comme nous le pensions et c'est pourquoi nous le réexaminons sérieusement", a déclaré M. Coveney à une commission parlementaire jeudi en fin de journée.
"Il y a un peu moins de 23 000 entreprises qui se sont enregistrées. Nous pensions que ce chiffre serait dix fois plus élevé... Nous cherchons activement à comprendre pourquoi".
M. Coveney a déclaré que les problèmes qui ont pu conduire à la faible participation comprennent le fait que de nombreuses entreprises sont encore sous contrat avec des fournisseurs d'énergie et peuvent ne pas encore être éligibles, tandis que certains hôtels et restaurants utilisent du fioul domestique, qui ne fait pas partie du programme.
Un ensemble de lignes directrices de 122 pages sur la manière de présenter une demande peut également s'être avéré "intimidant" pour les petites entreprises qui ont pu penser qu'elles devraient engager un comptable pour remplir la paperasserie.
M. Coveney a déclaré que les fonctionnaires examinaient comment faciliter le processus après avoir prolongé la date limite de dépôt des demandes le mois dernier et si la loi qui sous-tend le régime devait être modifiée afin d'assouplir les critères.
Il a ajouté qu'un autre programme de 200 millions d'euros mis en place au même moment pour offrir aux plus gros consommateurs d'énergie jusqu'à 2 millions d'euros chacun en subventions n'avait jusqu'à présent versé que 3,9 millions d'euros à 14 entreprises.
(1 $ = 0,9348 euros)
