Les excédents budgétaires sont rares en Europe à la suite d'un bond des dépenses pendant la période COVID-19, mais une augmentation de l'impôt irlandais sur les sociétés payé par un petit nombre d'entreprises étrangères a permis à Dublin de renouer rapidement avec un excédent de 2,9 % du revenu national brut l'année dernière.
L'excédent devant continuer à augmenter, le ministre des finances Michael McGrath présentera le montant que le gouvernement a l'intention d'investir dans un fonds souverain qui, selon son ministère, pourrait couvrir une grande partie des coûts liés au vieillissement de la population irlandaise jusqu'en 2035 si les recettes de l'impôt sur les sociétés sont suffisamment épargnées.
M. McGrath mettra également en place un second fonds, plus modeste, de 14 milliards d'euros (14,8 milliards de dollars) pour les infrastructures et le climat, destiné à rattraper les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre et à servir de tampon contre les réductions des dépenses d'investissement en cas de récession future.
"Les coûts que nous prévoyons vont nous frapper très rapidement. Nous avons maintenant une fenêtre d'opportunité que nous devons saisir très rapidement, car les sables sont en train de se déplacer au niveau international", a déclaré M. McGrath samedi.
Deux baisses successives des déclarations fiscales mensuelles des entreprises irlandaises - la première baisse substantielle de cette catégorie volatile depuis des années - nous rappellent qu'il est nécessaire d'agir maintenant, a-t-il ajouté.
M. McGrath a déclaré qu'il n'y avait "pas lieu de paniquer", les données indiquant également un ralentissement de la croissance économique rapide de l'année dernière, et que les ministres poursuivraient leurs projets de réduction de l'impôt sur le revenu et enfreindraient à nouveau leur propre règle budgétaire en augmentant les dépenses récurrentes du gouvernement de 6,1 %, soit 6,4 milliards d'euros, l'année prochaine.
Un ensemble d'aides financières ponctuelles d'un montant total de 2,4 milliards d'euros s'ajoutera à ces mesures, a déclaré à Reuters une source au fait du processus.
Le gouvernement a promis qu'une combinaison de réductions d'impôts, d'augmentations des taux d'aide sociale, d'aides pour les factures d'énergie et de réductions des frais de garde d'enfants, d'université et d'école permettra aux revenus de dépasser l'inflation, qui devrait diminuer lentement par rapport aux 6 % actuels.
Il y a un an, un budget tout aussi expansif, comprenant des mesures ponctuelles encore plus généreuses, a donné peu d'élan politique à la coalition tripartite. Le Sinn Fein, parti d'opposition de gauche, reste largement en tête des sondages, les élections étant prévues pour le début de l'année 2025. (1 $ = 0,9478 euros) (Reportage de Padraic Halpin ; Rédaction de Toby Chopra)
