La région à majorité musulmane est revendiquée en totalité mais gouvernée en partie par les deux grands rivaux nucléaires que sont l'Inde et le Pakistan, qui ont mené deux guerres pour le contrôle du territoire.
L'Inde a supprimé la semi-autonomie de sa portion de la région en 2019, modifiant la constitution indienne pour permettre aux non-Kashmiris de voter et de posséder des terres dans la région.
Le directeur général des élections du Jammu-et-Cachemire, Hirdesh Kumar, a déclaré aux journalistes mercredi que plus de 2 millions de nouveaux électeurs devraient être inscrits dans la région avant les scrutins locaux prévus en novembre. Les nouveaux inscrits pourraient augmenter le nombre d'électeurs de plus d'un tiers, s'ajoutant aux 7,6 millions d'électeurs existants dans la région.
"Nous nous attendons à un ajout de (2 à 2,5 millions) de nouveaux électeurs dans la liste finale", a déclaré Kumar, y compris les non Cachemiris vivant dans la région.
Les Cachemiris craignent que les changements de règles permettent au gouvernement hindou-nationaliste du Bharatiya Janata Party (BJP) dirigé par le Premier ministre Narendra Modi de modifier la démographie de la région, étouffant ainsi un mouvement d'indépendance vieux de plusieurs décennies.
Le BJP affirme que ses politiques dans la région sont dans l'intérêt des Cachemiris ordinaires.
Cette décision a été vivement critiquée par les principaux partis politiques du Cachemire.
L'ancienne ministre en chef et présidente du Parti démocratique des peuples (PDP) du J&K, Mehbooba Mufti, a déclaré qu'elle visait à influencer les résultats des élections.
"Permettre aux non-locaux de voter est évidemment destiné à influencer les résultats des élections. Le véritable objectif est de continuer à gouverner le J&K d'une main de fer pour priver les habitants de leur pouvoir", a-t-elle déclaré dans un tweet.
Un deuxième ancien ministre en chef, Omar Abdullah, de la Conférence nationale rivale du Jammu & Cachemire, a également critiqué la décision.
"Le BJP est-il si peu sûr du soutien des véritables électeurs du J&K qu'il a besoin d'importer des électeurs temporaires pour gagner des sièges ?" a-t-il tweeté.
